Luba zamknęła drzwi i oparła się o nie. Mieszkanie przywitało ją znajomym spokojem i zapachem świeżego remontu. Jej rodzice naprawdę się postarali — to dwupokojowe mieszkanie w nowoczesnej dzielnicy było marzeniem każdego młodego absolwenta.
— Wreszcie w domu — szepnęła Luba, zdejmując buty w przedpokoju.
Niespodziewanie zadzwonił dzwonek do drzwi. Luba spojrzała przez wizjer i zobaczyła nieznajomego mężczyznę z bukietem róż.
— Przepraszam, pomylił pan adres — powiedziała, uchylając drzwi i pozostawiając zapięty łańcuch.
— Jestem twoim nowym sąsiadem. Grigorij — uśmiechnął się nieznajomy. — Pomyślałem, że przedstawię się tak uroczej sąsiadce.
Luba powoli zdjęła łańcuch. Przed nią stał wysoki mężczyzna, około dwudziestoośmioletni, o pewnym siebie spojrzeniu i rozbrajającym uśmiechu.
— Jestem po prostu Luba — odpowiedziała zakłopotana. — A te kwiaty… z jakiej okazji?
— Ładne dziewczyny powinny zawsze dostawać kwiaty — powiedział Grisza, podając jej bukiet. — Mogę wejść? Chciałbym tylko wiedzieć, czy nie przeszkadzałoby ci, gdybyśmy czasem spotykali się na klatce schodowej.
Luba roześmiała się i odsunęła na bok. Grisza wszedł, rozglądając się dookoła.
— Świetny remont — skomentował. — Sama go robiłaś?
— Zajęli się tym moi rodzice — powiedziała Luba, wkładając róże do wazonu. — To był prezent z okazji ukończenia studiów.
— Niektórzy mają szczęście — powiedział Grisza, siadając na kanapie. — Ja wynajmuję mieszkanie. Ale nie narzekam! Już pracujesz?
— Jeszcze nie. Szukam odpowiedniej okazji — odpowiedziała, siadając naprzeciwko niego. — A ty czym się zajmujesz?
— Marketingiem — odpowiedział krótko Grisza. — Nudny temat. Lepiej opowiedz mi o sobie.
Luba opowiedziała mu o swoich planach, marzeniach i studiach. Grisza słuchał uważnie, zadawał właściwe pytania i śmiał się w odpowiednich momentach. Nawet nie zauważyła, że minęły dwie godziny.
— Muszę już iść — powiedział Grisza, wstając. — Widzimy się jutro?
— Jasne — odpowiedziała Luba, odprowadzając go do drzwi. — Dziękuję za kwiaty.
Kolejne tygodnie minęły jak we śnie. Grisza przychodził codziennie — czasem z kawą, czasem ze słodyczami, a czasem bez żadnego powodu. Luba traciła głowę od jego uwagi i komplementów.
— Luba, chcę spędzać z tobą więcej czasu — powiedział Grisza pewnego wieczoru. — A gdybym się do ciebie wprowadził? Nie ma sensu płacić za mieszkanie, w którym prawie w ogóle nie bywam.
— Ale znamy się dopiero od miesiąca — zawahała się.
— Czy to naprawdę ma znaczenie, kiedy między dwojgiem ludzi jest taka więź? — powiedział Grisza, biorąc ją za ręce. — Mówię poważnie. Chcę zbudować z tobą przyszłość.
Luba skinęła głową, nie potrafiąc oprzeć się jego urokowi. Tydzień później Grisza się wprowadził. Mieszkanie wypełniło się jego rzeczami, śmiechem i planami na przyszłość.
— Wyjdź za mnie — powiedział nagle Grisza podczas kolacji. — Zdecyduj teraz.
— Naprawdę? — Luba odłożyła widelec. — Dopiero co zaczęliśmy razem mieszkać.
— Właśnie dlatego cię pytam — powiedział Grisza, wyciągając pierścionek. — Kocham cię. Chcę, żebyśmy zalegalizowali nasz związek.
Luba wyciągnęła rękę, a jej oczy błyszczały ze szczęścia. Pierścionek pasował idealnie.
— Tak — wyszeptała. — Tak, oczywiście.
Kilka dni później do Luby zadzwoniła jej przyjaciółka Katia.
— Luba, muszę ci coś powiedzieć — głos Katii był zdenerwowany. — Dzisiaj widziałam Griszę w kawiarni z jakąś dziewczyną. Obejmowali się i szeptali sobie coś do ucha.
— Katia, mylisz się — odpowiedziała spokojnie Luba. — Grisza cały dzień pracował.
— Luba, nie jestem ślepa! — zaprotestowała przyjaciółka. — To naprawdę był on!
— Pewnie jego kuzynka — przerwała jej Luba. — Wspominał mi o krewnej z innego miasta.
— Jak chcesz — westchnęła Katia. — Ale bądź ostrożna.
Luba zakończyła rozmowę i spojrzała na pierścionek.
Grisza mnie kocha. Naprawdę mnie kocha.
— O czym myślisz? — zapytał Grisza, obejmując ją od tyłu.
— O ślubie — odpowiedziała rozmarzona Luba. — Wyobrażam sobie, jaki będzie piękny.
— Będzie — odpowiedział, całując ją w czubek głowy. — Najpiękniejszy ślub w mieście.
Kolejne tygodnie minęły w radosnym zamieszaniu. Luba wybrała suknię, zamówiła tort i przygotowała listę gości. Grisza popierał wszystkie jej decyzje, nazywając narzeczoną najmądrzejszą i najpiękniejszą kobietą.
— Kochanie, w ten weekend muszę pojechać do mamy — powiedział przyszły pan młody przy śniadaniu. — Żeby zorganizować bankiet.
— Dobrze — skinęła głową Luba. — Ja pójdę z Katią do salonu wybrać fryzurę.
Wszystko układało się tak łatwo i idealnie.
Dzień pracy minął szybko. Luba skończyła projekt wcześniej i postanowiła zrobić narzeczonemu niespodziankę. W jego ulubionej cukierni zawsze były dokładnie takie eklerki, jakie Grisza uwielbiał.
Głos dobiegający z okolic kasy sprawił, że się odwróciła. Stał tam Grisza z telefonem przy uchu. Jego twarz była napięta, a głos brzmiał chłodno i rzeczowo.
— Mówię ci, zostały tylko dwa tygodnie do ślubu — powiedział stanowczo Grisza do telefonu. — Zaraz po ślubie dopilnuję, żeby przepisała mieszkanie na mnie.
Luba znieruchomiała, nie wierząc własnym uszom. Jej dłonie zaczęły drżeć.
— Po ślubie mieszkanie będzie moje! — ciągnął Grisza. — Ta naiwna dziewczyna niczego się nie domyśla. Myśli, że ją kocham.
Świat wokół Luby jakby się zatrzymał. Jej narzeczony znajdował się zaledwie kilka kroków od niej, całkowicie nieświadomy jej obecności. Powoli podeszła do lady.
— Poproszę ciastko czekoladowe — powiedziała Luba celowo głośno, tak żeby narzeczony ją usłyszał.
Grisza odwrócił się na dźwięk znajomego głosu. Jego twarz natychmiast pobladła, a telefon wypadł mu z ręki.
— Luba? — wyjąkał. — Co ty tutaj robisz?
W milczeniu podała pieniądze kasjerce. Ręce jej drżały, ale Luba zmusiła się, żeby odebrać ciastko.
— Luba, zaczekaj! — Grisza złapał ją za łokieć. — To nie jest tak, jak myślisz!
— Puść mnie — powiedziała cicho, wyswobadzając rękę.
— Mogę wszystko wyjaśnić! — powiedział spanikowany. — To była rozmowa z kolegą… żart!
Luba spojrzała w oczy mężczyzny, którego uważała za miłość swojego życia. Teraz widziała w nich tylko wyrachowanie i oszustwo.
— Dziwny żart — powiedziała równym głosem. — Zwłaszcza ta część o naiwnej dziewczynie.
— Luba, proszę, wysłuchaj mnie! — Grisza próbował zastąpić jej drogę. — Możemy o tym porozmawiać!
Ominęła go i ruszyła w stronę wyjścia. Każdy krok przychodził jej z trudem, ale szła dalej. Za plecami słyszała jego błagania, lecz nie odwróciła się. Ciastko pozostało nietknięte w jej dłoniach.
Droga do domu wydawała się trwać wieczność. Luba szła mechanicznie, a słowa Griszy wciąż krążyły jej po głowie. „Naiwna dziewczyna”, „dopilnuję, żeby przepisała mieszkanie na mnie” — każde zdanie boleśnie odbijało się echem w jej piersi.
Klucze zadźwięczały w jej dłoni, gdy otwierała drzwi. Mieszkanie przywitało ją zwykłą ciszą, ale teraz każdy przedmiot przypominał jej o zdradzie.
— Luba! — Grisza wpadł za nią do środka. — Pozwól mi wyjaśnić!
— Wyjaśnić? Co dokładnie? — zapytała spokojnie, stawiając czajnik. — Jak planowałeś odebrać mi mieszkanie?
Grisza nerwowo chodził po kuchni. Na jego twarzy pojawiły się krople potu, a dłonie zaciskały się nerwowo w pięści.
— To był głupi żart z kolegą! — wykrzyknął. — Nigdy nie zamierzałem cię oszukać!
— Dziwny żart — powiedziała Luba, spokojnie przygotowując herbatę. — Zwłaszcza ta część, w której mówisz, że mnie nie kochasz.
Wyjęła ciastko z pudełka i odgryzła mały kawałek. Czekoladowy krem rozpływał się na jej języku, ale nie czuła żadnego smaku.
— Kocham cię! — krzyknął Grisza rozpaczliwie. — Wiesz, co do ciebie czuję!
— Wiem — skinęła głową, nadal jedząc. — Teraz już jestem pewna.
Grisza padł przed nią na kolana. Jego oczy błyszczały od łez, a głos łamał się od emocji.
— Wybacz mi, błagam! — zaszlochał. — Za dwa tygodnie mamy ślub!
— Mieliśmy mieć — poprawiła go Luba, kończąc ostatni kęs. — Ale plany się zmieniły.
Powoli zdjęła z palca pierścionek zaręczynowy. Kamień błyszczał w świetle lampy, odbijając ostatni blask pożegnania z nadziejami, które już nigdy się nie spełnią. Luba położyła pierścionek na stole przed klęczącym narzeczonym.
— Zabierz swój pierścionek — powiedziała cicho. — I spakuj swoje rzeczy.
— Luba, nie możesz mi tego zrobić! — krzyknął Grisza. — Kochamy się!
— Mylisz się — powiedziała, wstając. — Tutaj nigdy nie było miłości. Była tylko twoja gra. I twój cel — moje mieszkanie.
Luba podeszła do drzwi wejściowych i otworzyła je na oścież. Chłodne wieczorne powietrze wpadło do mieszkania, poruszając zasłonami.
— Wyjdź — powiedziała stanowczo. — I nigdy więcej nie wracaj do mojego życia.
— To Katia naopowiadała ci tych bzdur! — wykrzyknął Grisza, podnosząc się. — Jest zazdrosna o nasze szczęście! Nastawiła cię przeciwko mnie!
— Katia mnie ostrzegała — odpowiedziała spokojnie Luba. — A ja byłam zbyt zakochana, żeby jej słuchać. Teraz jestem wdzięczna przyjaciółce za prawdę.
Grisza powlókł się w stronę drzwi, po drodze zbierając swoje rzeczy. Wrzucał koszule i dokumenty do torby, połowę upuszczając na podłogę. Jego ręce drżały, a ruchy były nerwowe i niezgrabne. Na progu odwrócił się, patrząc na nią z nadzieją.
— Może zmienisz zdanie? — zapytał błagalnie były narzeczony. — Zmienię się, przysięgam!
— Nie ma nad czym się zastanawiać — powiedziała Luba, zamykając drzwi.
Zamek zatrzasnął się zdecydowanie zbyt głośno, niemal ogłuszająco. Grisza jeszcze przez kilka minut walił w drzwi i błagał, żeby go wpuściła, ale Luba nie odpowiadała.
Cisza otuliła mieszkanie. Luba oparła się plecami o drzwi i wzięła głęboki oddech. Powietrze wydawało się czystsze, a bez obecności kłamcy oddychało się łatwiej. Wzięła telefon i wybrała numer mamy.
— Mamo — głos Luby drżał. — Ślubu nie będzie. Grisza okazał się oszustem.
— Kochanie — odpowiedziała łagodnie matka. — Opowiedz mi wszystko od początku.
Luba opowiedziała jej o podsłuchanej rozmowie, zdradzie i rozbitych marzeniach. Słowa wypływały z niej jedno po drugim, uwalniając duszę od bólu i rozczarowania. Słowa matki uspokajały ją i ogrzewały zranione serce.
— Wszystko będzie dobrze, kochanie — zapewniła ją matka. — Prawdziwa miłość i szczęście są jeszcze przed tobą. A teraz stałaś się silniejsza i mądrzejsza.
— Dziękuję, że mnie wysłuchałaś — wyszeptała Luba. — Poradzę sobie.
— Oczywiście, że sobie poradzisz — powiedziała pewnie matka. — Jesteś moją mądrą córką.
Luba zakończyła rozmowę i spojrzała przez okno. Światła miasta migotały za szybą, obiecując nowe możliwości i nowe spotkania. Właśnie w tej chwili zaczynał się nowy rozdział jej życia.