— Co masz na myśli, mówiąc, że twoja córka będzie teraz mieszkać z nami, Sława? Czy ty się z czymś pomyliłeś? To jest moje mieszkanie i tylko ja mam prawo decydować, kogo tu wpuszczę! — wykrzyknęła Katia, zastygając na progu z torbami zakupów w rękach.
Dopiero co przekroczyła próg po wyczerpującym dniu w dziale księgowości — szef kazał jej trzy razy poprawiać kwartalny raport — a teraz taka „niespodzianka”. Sława czekał na nią już w przedpokoju i nawet nie dając jej czasu na zdjęcie płaszcza, ogłuszył ją wiadomością, że jego córka z pierwszego małżeństwa zamierza zamieszkać u nich.
— Katia, porozmawiajmy o tym spokojnie — Sława spróbował wziąć od niej torby, ale Katia gwałtownie cofnęła rękę. — Wika nie ma dokąd pójść. Jej chłopak odmówił dalszego mieszkania z nią — powiedział, że nie chce jej utrzymywać. A jej ojczym… mąż jej matki, czyli mój były…
— Wiem, kim jest twoja była — Katia ruszyła do kuchni i z impetem postawiła torby na stole. — Więc co się stało ze Swietłaną? Nagle przejrzała na oczy i zrozumiała, jaką żmiję wychowała?
Sława potarł nasadę nosa — gest, który od zawsze irytował Katię. Robił tak, kiedy nie chciał przyznać czegoś oczywistego.
— Ciągle się kłócą. Swieta mówi, że ma dość kaprysów i wybryków Wiki. Dziewczyna ma dziewiętnaście lat, studiuje, potrzebuje wsparcia…
— „Dziewczyna”? — prychnęła Katia, zdejmując płaszcz i kładąc go na oparciu krzesła. — Twoja „córeczka” ma prawie dwadzieścia lat. Jest dorosła — powinna odpowiadać za własne życie. A skoro nawet jej własna matka nie wytrzymała jej charakteru, to dlaczego ja miałabym to robić?
Katia otworzyła lodówkę i zaczęła chować zakupy, a jej gwałtowne ruchy wyrażały całe oburzenie.
— Katia, to moja córka — Sława podszedł bliżej, próbując złapać spojrzenie żony. — Nie mogę zostawić jej na ulicy. Gdzie ona ma pójść?
— Do akademika, do wynajętego pokoju, do koleżanki — Katia wyliczała rozwiązania na palcach. — Dlaczego to nagle ma być mój problem? Jesteśmy razem od trzech lat i przez cały ten czas twoja ukochana Wika odwiedziła nas ledwie pięć razy. I za każdym razem był to prawdziwy koszmar.
Katia pamiętała każdą wizytę Wiki jak zły sen. Dziewczyna zachowywała się tak, jakby wszyscy byli jej coś winni — brała rzeczy Katii bez pytania i urządzała sceny za każdym razem, gdy Sława odmawiał spełnienia jej zachcianek.
— Tym razem będzie inaczej — próbował dalej Sława. — Poważnie z nią rozmawiałem. Obiecała, że będzie się dobrze zachowywać, że będzie pomagać w domu…
— Już kiedyś obiecywała. Pamiętasz, jak „pomogła” ostatnim razem? — Katia trzasnęła drzwiami lodówki tak mocno, że słoiki z ogórkami na półce zadrżały. — Zepsuła moją bardzo drogą suszarkę i nawet nie przeprosiła. Powiedziała, że to nic takiego i że kupisz mi nową.
Sława milczał, a jego milczenie mówiło więcej niż jakiekolwiek słowa. Wiedział, że Katia miała rację, ale nie potrafił odmówić córce.
— Kiedy zamierza się wprowadzić? — zapytała Katia, przeczuwając już, że decyzja została podjęta bez niej.
— W piątek. Za trzy dni — odpowiedział Sława, odwracając wzrok.
— Za trzy dni? I mówisz mi o tym dopiero teraz? — Katia poczuła, jak gotuje się w niej złość. — Sława, czy ty rozumiesz, co robisz? Sprowadzasz do mojego domu osobę, która otwarcie okazuje mi brak szacunku, i oczekujesz, że będę zachwycona?
— Katia, to moja córka — powtórzył Sława z naciskiem, jakby to wszystko wyjaśniało.
— A ja jestem twoją żoną! I to jest moje mieszkanie, tak przy okazji! — Katia skrzyżowała ręce na piersi. — Nie będę tolerować tej dziewczyny w swoim domu. Jeśli tak bardzo chcesz pomóc córce, wynajmij jej mieszkanie. Albo odeślij ją do matki i niech nauczy się być dorosła.
— Swieta powiedziała, że nie pozwoli jej więcej przekroczyć progu domu — odparł Sława przygnębionym głosem. — A ja nie mam pieniędzy na wynajem. Wiesz, że wszystko włożyłem w samochód…
— Samochód, który kupiłeś za moimi plecami, chociaż umówiliśmy się, że odkładamy na remont — przypomniała mu Katia. — Sława, nie pozwolę twojej córce tu mieszkać. To moja ostateczna decyzja.
— Ale ja już jej obiecałem — powiedział Sława cicho.
Te słowa zabrzmiały jak wystrzał. Katia znieruchomiała, uświadamiając sobie, że mąż postawił ją przed faktem dokonanym, zupełnie nie licząc się z jej zdaniem.
— Czyli obiecałeś jej bez pytania mnie? W moim mieszkaniu? — jej głos stał się lodowaty. — Wspaniale, Sława. Po prostu wspaniale.
— Katia, spróbuj zrozumieć, nie mogłem jej odmówić — Sława wyciągnął rękę w stronę żony, ale ona cofnęła się o krok, zwiększając dystans między nimi. — Płakała przez telefon, mówiła, że nikt jej nie chce…
— A ty, jak zawsze, dałeś się nabrać na jej grę — Katia ostentacyjnie włączyła czajnik i odwróciła się do okna. — Ile razy już o tym rozmawialiśmy? Wika manipuluje tobą od piętnastego roku życia. Gdy tylko chce nowy telefon albo drogie kozaki, zamienia się w porzucone dziecko.
Sława opadł na krzesło i ukrył twarz w dłoniach. Było jasne, że wiedział, iż żona ma rację, ale przyznanie tego oznaczałoby dla niego zdradę córki.
— Jesteś wobec niej niesprawiedliwa — powiedział w końcu. — Wika po prostu nie umie zachowywać się inaczej. Po naszym rozwodzie była między młotem a kowadłem. Oboje jesteśmy odpowiedzialni za to, jaka się stała.
— Nie, Sława — Katia gwałtownie się odwróciła. — Oszczędź mi tych psychologicznych usprawiedliwień. Twoja córka ma prawie dwadzieścia lat i nadal nie nauczyła się podstawowego szacunku do innych. Pamiętasz, jak w zeszłym roku przyjechała na weekend i oznajmiła, że nasza sypialnia jest teraz jej?
— Ona tylko żartowała…
— Wcale nie! — przerwała mu Katia. — Przywiozła swoje rzeczy i rozłożyła je na moim łóżku. A kiedy zaprotestowałam, wpadła w histerię i nazwała mnie starą, złośliwą jędzą. Miałam wtedy czterdzieści dwa lata!
Czajnik zagotował się, ale Katia zignorowała go, przeszywając męża wzrokiem.
— I przypomnij sobie, jak bez pytania wzięła moje perfumy — prezent urodzinowy, który ty mi zresztą dałeś — i rozbiła flakon. I nawet nie przeprosiła! Powiedziała tylko: „Och, nieważne, tata kupi ci inne”.
Sława nic nie powiedział, spuszczając głowę. Katia wiedziała, że uderza tam, gdzie najbardziej boli, ale nie mogła się zatrzymać. Przez trzy lata znosiła kaprysy Wiki i brak stanowczości męża — jego niezdolność do postawienia córki na miejscu.
— Zadzwoniła do mnie tydzień temu — powiedział nagle Sława.
— Zadzwoniła do ciebie? — zdziwiła się Katia. — Dlaczego nie do mnie?
— Bo wiedziała, że powiesz „nie” — przyznał. — Powiedziała mi, że Swietłana wyrzuciła ją z domu po kłótni. Wika urządziła imprezę, kiedy oni byli na daczy. Sąsiedzi wezwali policję z powodu hałasu. Kiedy Swieta i Igor wrócili, mieszkanie było wywrócone do góry nogami.
— I uznałeś, że wpuszczenie kogoś takiego do mojego domu to genialny pomysł? — Katia opadła wyczerpana na krzesło naprzeciwko niego. — Sława, ty w ogóle siebie słyszysz?
— Nie mogłem jej porzucić — powtórzył uparcie. — To moja córka.
— A ja jestem twoją żoną! — zawołała Katia. — Twoją rodziną! Umówiliśmy się, że ważne decyzje podejmujemy razem. Pamiętasz? Czy ta zasada obowiązuje tylko wtedy, kiedy jest ci wygodnie?
Sława podniósł na nią wzrok, w którym mieszały się poczucie winy i upór.
— Już dałem jej klucze — przyznał cicho.
— Co?! — Katia zerwała się na równe nogi, nie wierząc własnym uszom. — Dałeś jej klucze do mojego mieszkania? Bez mojej zgody?
— Do naszego mieszkania — poprawił ją Sława. — Ja też tu mieszkam.
— Ale ono jest zapisane na mnie! — Katia uderzyła dłonią w stół. — I doskonale wiesz dlaczego. Bo twoja była zabrała ci wszystko przy rozwodzie, łącznie z mieszkaniem, które podarowali ci rodzice! A teraz chcesz sprowadzić do mojego domu kolejną Swietłanę?
Sława zerwał się z miejsca, a przez jego twarz przemknął błysk złości.
— Nie waż się porównywać Wiki do Swiety! To tylko dziecko!
— Ona ma dziewiętnaście lat, Sława! — Katia nie ustępowała. — To nie dziecko, tylko dorosła kobieta, która powinna odpowiadać za swoje czyny!
Stali naprzeciwko siebie, oddzieleni kuchennym stołem i przepaścią niezrozumienia. Katia widziała, że Sława nie ustąpi — poczucie winy wobec córki, którą porzucono w dzieciństwie, brało górę nad zdrowym rozsądkiem.
— Odbiorę te klucze — oznajmiła Katia zdecydowanym tonem. — A jutro zmienię zamki. I ostrzegam cię: jeśli twoja córka przekroczy ten próg, możesz pakować swoje rzeczy i odejść razem z nią.
— Nie możesz tego zrobić — w głosie Sławy pojawiła się rozpacz. — Katia, możemy znaleźć jakiś kompromis…
— Jaki kompromis? Od trzech lat idę na kompromisy! Od trzech lat znoszę zachowanie twojej córki, jej bezczelność i twoją bezczynność! — Katia poczuła, jak łzy podchodzą jej do gardła, ale je powstrzymała. — Czas wybrać, Sława. Albo twoja dorosła córka nauczy się rozwiązywać swoje problemy, albo pójdziesz je rozwiązywać razem z nią. Ale nie w moim domu.
Dzwonek do drzwi rozległ się dokładnie w chwili, gdy Katia chowała naczynia do szafki. Zamarła z talerzem w ręku. Sławy nie było w domu — wyszedł wcześnie do pracy, nawet nie jedząc śniadania. Po wczorajszej rozmowie zamienili ze sobą ledwie kilka słów.
— Kto tam? — zapytała Katia, podchodząc do drzwi, choć doskonale wiedziała, kto stoi po drugiej stronie.
— To ja, Wika! — radosny głos pasierbicy brzmiał tak, jakby między nimi nigdy nie było żadnych napięć. — Otwórz, ciężko mi!
Katia powoli wypuściła powietrze, próbując zachować spokój. Nie zamierzała otwierać drzwi, ale czuła, że dziewczyna i tak wejdzie — kluczami, które dał jej Sława.
Zamek szczęknął i oto pojawiła się Wika — szczupła blondynka z krzykliwym makijażem i pewnym siebie uśmiechem. Za nią stał taksówkarz z dwiema ogromnymi walizkami.
— Cześć, Katiuszka! — rzuciła, wchodząc jak do siebie. — Gdzie mam to postawić?
— Nigdzie — Katia skrzyżowała ręce na piersi, blokując przejście. — Wika, twój ojciec i ja nie doszliśmy do porozumienia w sprawie twojej przeprowadzki. Nie wyraziłam zgody.
— Ale tata powiedział… — zaczęła Wika z fałszywie zdziwioną miną.
— Nieważne, co powiedział twój ojciec — przerwała jej Katia. — To mieszkanie należy do mnie i to ja decyduję, kto w nim mieszka.
Taksówkarz przestępował z nogi na nogę, nie rozumiejąc, co się dzieje. Wika odwróciła się do niego z przesadnie słodkim uśmiechem:
— Proszę zostawić walizki tutaj, w przedpokoju. Dziękuję!
Mężczyzna z ulgą postawił walizki pod ścianą i po otrzymaniu zapłaty pospiesznie wyszedł. Wika zatrzasnęła drzwi i odwróciła się do Katii, a jej urok zniknął w jednej chwili.
— Słuchaj, skończmy te gierki. Tata powiedział, że mogę tu mieszkać. To on decyduje.
— W moim mieszkaniu decyduję ja — odpowiedziała Katia stanowczo. — I mówię, że nie będziesz tu mieszkać.
Wika zmrużyła oczy, mierząc żonę ojca oceniającym spojrzeniem.
— Wiesz, Ekaterino — celowo użyła pełnego imienia, wiedząc, jak bardzo irytuje to Katię — tata zawsze będzie po mojej stronie. Jestem jego córką, a ty… kim jesteś? Żoną numer trzy? Myślisz, że jesteś wyjątkowa?
— Jestem jego żoną — odpowiedziała Katia spokojnym głosem, choć w środku aż kipiała. — I nie zamierzam się z tobą kłócić. Zabierz swoje rzeczy i wyjdź.
— Dokąd? — Wika teatralnie rozłożyła ręce. — Nie mam innego domu!
— To nie mój problem — Katia próbowała zachować spokój. — Jesteś dorosła, Wika. Znajdź pracę, wynajmij pokój. Tak robią dorośli ludzie.
— Jaka uprzejmość — zakpiła Wika. — Wyrzucasz córkę swojego męża na ulicę. Boisz się konkurencji? Myślisz, że wybierze ciebie zamiast mnie?
Katia zaśmiała się krótko — uwaga była tak absurdalna.
— Tu nie chodzi o wybór, Wika. Chodzi o wzajemny szacunek. Nigdy nie szanowałaś ani mnie, ani mojego małżeństwa z twoim ojcem. Nie będę mieszkać z kimś, kto nie potrafi się zachować.
Wika nagle porzuciła wrogi ton i spojrzała na Katię niemal błagalnie.
— Słuchaj, ja naprawdę nie mam dokąd pójść. Mama mnie nie chce, z Dimą koniec… Obiecuję, że będę się dobrze zachowywać.
Katia prawie jej uwierzyła — ten nagły przypływ szczerości wydawał się tak autentyczny. Ale wtedy przypomniała sobie wszystkie poprzednie „obietnice” dziewczyny, za każdym razem łamane.
— Nie, Wika. Nie wierzę twoim obietnicom.
Twarz Wiki zmieniła się natychmiast, wykrzywiając się w grymasie złości.
— Ach, tak? Dobrze. W takim razie poczekam na tatę. Zobaczymy, co on powie.
Weszła do salonu i rozłożyła się na kanapie, kładąc nogi na stoliku kawowym. Katia tylko pokręciła głową — ten gest był tak znajomy, tak typowy dla Wiki. Bezczelna we wszystkim.
Godziny do powrotu Sławy zamieniły się w ciche przeciąganie liny. Wika siedziała w salonie, głośno rozmawiała przez telefon i krytykowała wystrój mieszkania:
— Nie, wyobrażasz sobie, oni nadal nie zrobili remontu! Wszystko jak z poprzedniego wieku. A te tapety… koszmar!
Katia zamknęła się w kuchni, próbując pracować na laptopie, ale nieustanny monolog uniemożliwiał jej skupienie. Kiedy klucz przekręcił się w zamku, obie kobiety napięły się.
Sława wszedł i zamarł, widząc walizki w przedpokoju oraz dwie kobiety patrzące na niego wrogo.
— Tato! — Wika zerwała się z kanapy i pobiegła do niego. — Twoja żona wyrzuca mnie na ulicę! Mówi, że nie mogę zostać!
Sława patrzył bezradnie to na córkę, to na żonę, niezdolny wydusić z siebie słowa. Jego ramiona opadły, jakby fizycznie poczuł ciężar sytuacji, którą sam stworzył.
— Katia, obiecałaś, że to przemyślisz — zaczął niepewnie.
— Niczego takiego nie obiecywałam — odparła sucho Katia. — Powiedziałam ci bardzo jasno: twoja córka nie będzie tu mieszkać. I z pewnością nie zgodziłam się na to, żeby wpadła tu bez zapowiedzi pod twoją nieobecność.
— Tato, ona mnie nienawidzi! — Wika perfekcyjnie odegrała rolę ofiary, przytulając się do jego ramienia. — Zaproponowałam zgodę, powiedziałam, że będę pomagać w domu, ale ona nie chce niczego słuchać!
Katia wybuchnęła suchym śmiechem.
— Zgodę? Pomoc? Wika, pierwsze, co zrobiłaś, to położyłaś nogi na moim stoliku kawowym, a potem przez dwie godziny opowiadałaś koleżance, jak nędzne jest nasze wnętrze!
— To nieprawda! — krzyknęła Wika, ale uciekające spojrzenie ją zdradziło.
Sława odsunął córkę i poszedł do salonu, po czym opadł wyczerpany na fotel.
— Tak nie może być — powiedział. — Musimy znaleźć kompromis.
— Jaki kompromis? — Katia stanęła naprzeciwko niego. — Sława, otwórz oczy. Twoja córka nie ma najmniejszego zamiaru liczyć się z kimkolwiek. Przyszła tutaj jak do hotelu — zajmuje miejsce i czeka, aż ktoś będzie ją obsługiwał.
— To niesprawiedliwe! — Wika tupnęła nogą. — Tato, powiedz jej coś! Jestem dorosła — mam prawo być normalnie traktowana!
— Właśnie — podchwyciła Katia. — Jesteś dorosła. I powinnaś rozwiązywać własne problemy, a nie zrzucać je na ojca, a tym bardziej na mnie.
Sława siedział ze spuszczoną głową, jakby chciał ukryć się przed konfliktem. Jego milczenie tylko podsycało napięcie.
— Ona nastawia cię przeciwko mnie — zaatakowała Wika. — Od początku chciała oderwać cię od rodziny, ode mnie! A ty pozwalasz, żeby tobą rządziła!
— Dość! — Sława nagle podniósł głowę, a w jego oczach pojawiła się rozpacz. — Dość manipulacji, Wika. Katia ma rację — okazujesz brak szacunku. To mieszkanie należy do niej i nie powinienem był obiecywać ci, że możesz tu mieszkać, bez zapytania jej o zdanie.
Wika zastygła, oszołomiona. Po raz pierwszy ojciec odważył się jej sprzeciwić i stanąć po stronie żony.
— Naprawdę? — jej głos stał się lodowaty. — Wybierasz tę kobietę zamiast własnej córki? Zdradzasz własną krew?
— Nikogo nie zdradzam — powiedział Sława, wstając i podchodząc do córki. — Ale musisz zrozumieć: świat nie kręci się wokół ciebie. Nie możesz zawsze dostawać wszystkiego tylko dlatego, że tego chcesz.
— Hipokryta! — Wika cofnęła się. — Przez całe życie próbowałeś kupować mnie prezentami i myślałeś, że to wystarczy! A teraz chcesz mnie pouczać? Też mi ojciec!
Te słowa uderzyły Sławę jak policzek. Pobladł, ale nie ustąpił.
— Byłem złym ojcem — przyznał. — Nie nauczyłem cię najważniejszej rzeczy — szacunku do innych. I to moja wina, że dziś uważasz, iż cały świat jest ci coś winien.
Katia patrzyła w milczeniu, rozumiejąc, ile kosztuje Sławę to wyznanie — ta konfrontacja z córką, którą zawsze bał się stracić.
— Nienawidzę was obojga! — Wika chwyciła torebkę i rzuciła się do drzwi. — Powodzenia! Jeszcze pożałujesz, tato, kiedy ta wiedźma wyrzuci cię jak zużytą chusteczkę!
Wypadła z mieszkania, trzaskając drzwiami. Jej walizki zostały w przedpokoju — niemi świadkowie rodzinnego dramatu.
Sława osunął się na kanapę i zakrył twarz dłońmi.
— Wszystko zepsułem — wyszeptał. — I z nią, i z tobą.
Katia podeszła i usiadła obok niego, nie dotykając go — między nimi wciąż stał niewidzialny mur niezrozumienia.
— Dokonałeś właściwego wyboru — powiedziała cicho. — Może po raz pierwszy w całych swoich relacjach z nią. Wika musi dorosnąć, a to nie stanie się, jeśli będziesz ulegał każdemu jej kaprysowi.
— Ona nie wróci — w głosie Sławy brzmiała rozpacz. — Teraz naprawdę będzie mnie nienawidzić.
— Nie będzie — Katia położyła mu rękę na ramieniu. — Jest zła, bo po raz pierwszy spotkała się z odmową. Ale kiedy się uspokoi, być może zacznie rozumieć, że świat niczego jej nie jest winien.
Sława spojrzał na żonę ze łzami w oczach.
— Wybacz mi, Katia. Nie powinienem był stawiać cię w takiej sytuacji. Nie powinienem był decydować za ciebie.
Katia milczała, nie będąc jeszcze gotowa w pełni wybaczyć mężowi, że zdradził jej zaufanie — że postawił ją przed faktem dokonanym, nie licząc się z jej uczuciami i pragnieniami. Ale widząc jego skruchę, jego prawdziwy ból, zrozumiała, że ich małżeństwo ma szansę stać się silniejsze po przejściu tej próby.
— Na razie zostawmy jej rzeczy tutaj — powiedziała Katia, wstając. — Kiedy się uspokoi, będzie mogła po nie przyjść. Albo… wspólnie zastanowimy się, jak jej pomóc. Naprawdę pomóc, a nie ulegać jej kaprysom.
Sława skinął głową z wdzięcznością, rozumiejąc, że to najlepsze, na co mógł w tej chwili liczyć. Czekała ich długa i trudna rozmowa, ale lód został przełamany — znów zaczynali się słyszeć…