Andriej trzasnął drzwiami lodówki tak mocno, że słoiki na półkach zadrżały. Lena drgnęła, ale pozostała przy kuchence, mieszając zupę drewnianą łyżką. Jej plecy były napięte jak zbyt mocno naciągnięta struna.
— Powiedziałam tylko, że nie potrzebujemy nowego telewizora — odezwała się cicho, nie odwracając się. — Stary działa zupełnie dobrze.
— A ja ci mówię, że potrzebujemy! — Andriej podszedł do stołu i opadł na krzesło. — Zdajesz sobie sprawę, jaki to wstyd zapraszać znajomych, kiedy na ścianie wisi to prehistoryczne pudło? Sasza właśnie kupił siedemdziesięciocalowy ekran, a my co mamy? Eksponat muzealny!
Lena powoli wyłączyła kuchenkę i odwróciła się do niego. Na jej twarzy malowało się zmęczenie — nie zwykłe fizyczne wyczerpanie, lecz takie, które narasta przez lata i osiada głęboko w człowieku.
— Andriusza, zastanów się przez chwilę. Zostało nam jeszcze półtora roku kredytu na samochód, mamy hipotekę, rachunki. Myślałam, że próbujemy oszczędzać na wakacje…
— Kiedy zaczniesz zarabiać więcej ode mnie, wtedy będziesz mogła decydować. Do tego czasu zamknij się i rób, co mówię! — warknął Andriej i dokładnie w tej chwili coś zmieniło się w powietrzu.
On również to poczuł. Wiedział, że posunął się za daleko. Ale duma nie pozwoliła mu cofnąć słów. Lena zbladła. Jej usta zadrżały, lecz zacisnęła je w cienką linię i krótko skinęła głową.
— Dobrze — powiedziała.
Tego wieczoru jedli kolację w milczeniu. Andriej przewijał ekran telefonu, wybierając model telewizora, podczas gdy Lena mechanicznie jadła zupę, patrząc gdzieś w pustkę. Kiedy oznajmił, że zamówił ten, który mu się spodobał, nie powiedziała ani słowa.
Kolejne tygodnie upływały w dziwnej ciszy. Lena przestała się czemukolwiek sprzeciwiać. Kiedy Andriej uznał, że potrzebują nowego ekspresu do kawy, przytaknęła bez protestu. Kiedy wybrał drogą restaurację na kolację ze swoimi kolegami, zgodziła się bez zastrzeżeń. Andriejowi właściwie się to podobało. Wreszcie w domu panował porządek, a jego żona w końcu zrozumiała, kto tu rządzi.
Naprawdę zarabiał od niej więcej. Niewiele — dokładnie o zaledwie dziesięć tysięcy rubli — ale jednak. W jego przekonaniu to wystarczało, by dać mu prawo do podejmowania wszystkich ważnych decyzji w ich małżeństwie.
Pierwszy grom spadł pod koniec października.
Andriej wrócił z pracy wcześniej niż zwykle, blady jak ściana. Lena również dopiero co wróciła z pracy i przebierała się w sypialni.
— Len — zawołał ochrypłym głosem.
Wyszła, zapinając kardigan.
— Coś się stało?
— Dzisiaj zebrali nas wszystkich. — Andriej ciężko opadł na kanapę i zakrył twarz dłońmi. — Firma ma problemy. Premie zostały wstrzymane do końca roku. Może nawet na dłużej.
Lena usiadła obok niego. Premie stanowiły znaczną część jego dochodów — niemal połowę. To dzięki nim zarabiał więcej niż ona.
— Na pewno? — zapytała cicho.
— Nie wiem. Powiedzieli, że to tymczasowe. Ale sama wiesz, jak to bywa. — Ponuro spojrzał na nowy telewizor wiszący na ścianie. — Cholera…
— Nic się nie stało — powiedziała Lena, kładąc mu rękę na ramieniu. — Moja pensja jest stabilna. Poradzimy sobie…
— Wiem! — odburknął, strącając jej rękę ze swojego ramienia. — Nie lituj się nade mną.
Cofnęła rękę i wstała.
— Przygotuję kolację.
Listopad udowodnił, że „tymczasowe” może trwać bardzo długo. Premii nadal nie było. Co gorsza, w firmie zaczęły się zwolnienia i chociaż Andrieja jeszcze nie objęły, atmosfera w pracy stała się ciężka i duszna. Wracał do domu wściekły i wyczerpany, wybuchając z powodu najmniejszego drobiazgu.
A Lena milczała. Gotowała, sprzątała, robiła pranie — i nic nie mówiła. Czasami Andriej przyłapywał ją na dziwnym spojrzeniu, jakby coś w myślach przeliczała.
Pewnego wieczoru, po tym jak znów na nią nakrzyczał, tym razem dlatego, że kupiła niewłaściwą markę piwa, Lena spokojnie odstawiła naczynia do zlewu i odwróciła się do niego.
— Andriej, pamiętasz, co kiedyś powiedziałeś mi o pieniądzach?
Zmarszczył brwi.
— Co dokładnie?
— Że ten, kto zarabia więcej, jest szefem. — Jej głos był spokojny, lecz stanowczy. — Pamiętasz?
W jego wnętrzu zacisnął się lodowaty węzeł.
— Len, to było…
— Nie, nie. Miałeś rację. — Wytarła ręce ręcznikiem kuchennym i starannie odwiesiła go na haczyk. — Całkowitą rację. Ten, kto zarabia więcej, decyduje. Wydaje ci się to sprawiedliwe, prawda?
— Do czego zmierzasz? — zapytał Andriej, nagle czując niepokój.
Lena się uśmiechnęła. Nie był to ciepły uśmiech.
— W zeszłym miesiącu dostałam podwyżkę. Nie powiedziałam ci — i tak byłeś wystarczająco zdenerwowany utratą premii, a nie chciałam pogarszać sytuacji. Ale teraz… — urwała. — Teraz zarabiam więcej od ciebie. Dużo więcej.
Między nimi zapadła ciężka, lepka cisza.
— I co teraz? — zapytał ochryple.
— A teraz, drogi mężu, zasady gry się zmieniły. — Minęła go, usiadła na kanapie i założyła nogę na nogę. — Od jutra ty gotujesz. I sprzątasz. Pranie, prasowanie, zakupy — wszystko należy do ciebie. Właśnie zaczął się ważny projekt w pracy, więc nie będę miała czasu.
— Zwariowałaś?! — krzyknął Andriej.
— Zamknij się i rób, co mówię — powiedziała spokojnie Lena, patrząc mu prosto w oczy. — Czy może te słowa działają tylko w jedną stronę?
Jego twarz poczerwieniała.
— To zupełnie co innego!
— Tak? A niby czym?
— Jestem mężczyzną! Nie powinienem…
— Rozumiem. — Lena wstała. — Czyli tak naprawdę nigdy nie chodziło o pieniądze? Jesteś mężczyzną, więc automatycznie jesteś szefem? To po co w ogóle mówiłeś o pensji?
— Nie krzycz na mnie!
— To ja krzyczę?! — głos Leny nagle się podniósł. — TO JA KRZYCZĘ?! Przez pięć lat tylko krzyczałeś, ignorowałeś to, czego chciałam, ignorowałeś moje zdanie! Chciałam, żebyśmy oszczędzali na wyjazd — kupiłeś telewizor. Chciałam wyremontować łazienkę — uznałeś, że potrzebujesz nowej konsoli do gier. Mówiłam ci, że nie stać nas na kredyt samochodowy — a ty i tak go wziąłeś!
— Bo lepiej od ciebie rozumiem finanse!
— Ty? — Lena roześmiała się gorzko, z niedowierzaniem. — Wziąłeś dwa kredyty bez zastanowienia! Wyrzucałeś pieniądze na głupoty! Andriej, obudź się! Toniemy w długach przez twoje decyzje!
— Zamknij się! — warknął.
— Nie. Teraz ty się zamknij. — Lena zbliżyła się do niego. Była od niego niższa, ale w tej chwili zdawała się nad nim górować. — To twoje zasady, Andriej. Ja tylko ich przestrzegam. Teraz zarabiam więcej niż ty, więc to ja jestem szefową. Od jutra.
Odwróciła się i ruszyła w stronę sypialni. W drzwiach zatrzymała się i obejrzała.
— Aha, jeszcze jedno. Zrobiłam listę zakupów. Jest na lodówce. Kup wszystko po pracy.
Potem zamknęła za sobą drzwi sypialni.
Przez pierwszy tydzień Andriej bojkotował nowy układ. Nie gotował, nie sprzątał, a na złość zamawiał jedzenie wyłącznie dla siebie. Lena spokojnie gotowała tylko dla siebie, jadła sama i zmywała wyłącznie własne naczynia. Mieszkanie błyskawicznie pogrążyło się w chaosie.
— Kompletnie zwariowałaś?! — krzyknął Andriej, patrząc na górę brudnych naczyń. — Normalne kobiety tak się nie zachowują!
— Normalni mężowie też nie — odpowiedziała spokojnie Lena, popijając herbatę. — Ale skoro ani ty, ani ja nie jesteśmy normalni, każdy będzie zmywał po sobie.
— Jestem zmęczony po pracy!
— Ja też.
— Jestem teraz pod ogromnym stresem!
— Mój projekt też jest katastrofą — ten, o którym ci mówiłam. Jeśli dobrze pójdzie, dostanę kolejną podwyżkę. — Spojrzała na niego znad brzegu kubka. — Więc tak, ja też jestem zmęczona.
W drugim tygodniu Andriejowi skończyły się czyste koszule. Spróbował wrzucić brudne ubrania do pralki, tylko po to, by odkryć, że nie wie, jaki program wybrać, w jakiej temperaturze prać ani ile detergentu wsypać. Lena zawsze robiła to za niego.
— Len, tylko mi powiedz…
— Instrukcja jest w szufladzie — odpowiedziała, nie odrywając wzroku od laptopa. — Przeczytaj. Wszystko jest tam wyjaśnione.
— Dlaczego się tak zachowujesz? — zirytował się.
Lena zamknęła laptop i spojrzała na niego uważnie.
— Zachowuję się dokładnie tak, jak ty przez lata. Myślę tylko o sobie. Sama podejmuję decyzje. Ignoruję twoje zdanie. Różnica polega na tym, że według twojej logiki przynajmniej naprawdę mam do tego prawo: rzeczywiście zarabiam więcej od ciebie. Ty wtedy ledwo co.
— Zarabiałem więcej!
— O dziesięć tysięcy rubli. Różnica była śmieszna. A mimo to zachowywałeś się tak, jakbyś całkowicie mnie utrzymywał. — Wstała. — Wiesz, co boli mnie najbardziej? Nigdy nie zauważałeś wszystkiego, co robiłam. Gotowanie, sprzątanie, pranie, zakupy, płacenie rachunków, pilnowanie budżetu — wszystko było na mojej głowie. Oprócz normalnej pracy. A ty? Wracałeś do domu, rzucałeś się na kanapę i żądałeś kolacji.
— Ja też pomagałem! — zaprotestował.
— Pomagałeś? — Lena uśmiechnęła się bez radości. — Czasem, kiedy cię poprosiłam, wynosiłeś śmieci i zachowywałeś się, jakbyś dokonał bohaterskiego czynu. Raz pozmywałeś naczynia i przez cały tydzień czekałeś na pochwały.
— To nieprawda!
— Nie, Andriej. To prawda. I dobrze o tym wiesz.
Poszła do sypialni, zostawiając go pośrodku kuchni wśród brudnych naczyń, z narastającą w środku bezsilną złością.
Pod koniec trzeciego tygodnia mieszkanie wyglądało, jakby przeszło przez nie trzęsienie ziemi. Andriej żywił się jedzeniem na wynos i gotowymi daniami z supermarketu, wydając absurdalne kwoty za wygodę. Lena jadła domowe posiłki i nic nie mówiła.
Pewnego wieczoru próbował kupić sobie nową parę sneakersów — stare były już całkowicie zdarte. Przy kasie karta została odrzucona.
— Dziwne — mruknął, wyciągając drugą.
Ona również została odrzucona.
Po powrocie do domu odkrył, że Lena przelała wszystkie ich wspólne pieniądze na swoje osobiste konto.
— CO TY ZROBIŁAŚ?! — wpadł do sypialni, wymachując bezużytecznymi kartami.
Lena, leżąca na łóżku i czytająca książkę, spokojnie podniosła na niego wzrok.
— Przejęłam kontrolę nad rodzinnym budżetem. Czy nie dokładnie to robiłeś ty? Doskonale pamiętam, jak zabrałeś mi kartę bankową, bo chciałam kupić sukienkę na urodziny koleżanki. Powiedziałeś, że to niepotrzebny wydatek.
— To zdarzyło się tylko raz!
— Nie. To nieprawda. — Odłożyła książkę. — Ale nie jestem tak okrutna, jak ty wtedy. Proszę. — Wyciągnęła w jego stronę kilka banknotów. — To twoje tygodniowe kieszonkowe na prywatne wydatki. Zakupy spożywcze i wydatki na dom to osobna kategoria — na nie będę ci przelewać pieniądze.
Andriej spojrzał na pieniądze w swojej dłoni i poczuł, jak coś w nim pęka.
— Upokarzasz mnie — powiedział ochryple.
— Nie — Lena pokręciła głową. — Pokazuję ci tylko, jak ty sprawiałeś, że ja się czułam. Każdego. Jednego. Dnia.
— Nigdy tego nie robiłem!
— Robiłeś! — emocje w końcu przebiły się przez jej spokój. — Kontrolowałeś każdy mój zakup! Ty decydowałeś, gdzie pojedziemy na wakacje, co kupimy i kiedy! Nie mogłam nawet wybrać szamponu bez wysłuchiwania wykładu o marnowaniu pieniędzy!
— Bo naprawdę kupowałaś najdroższy!
— A ty kupowałeś whisky, które kosztowało więcej niż wszystkie moje kosmetyki na cały miesiąc! — krzyknęła. — Ale to było w porządku, prawda? Bo przecież to ty byłeś szefem!
Stali naprzeciw siebie, oboje ciężko oddychając.
— Weź pieniądze — powiedziała w końcu spokojnie Lena. — Albo nie. Wszystko mi jedno.
Czwarty tydzień zaczął się od tego, że Andriej w końcu zrobił pranie. Zniszczył dwie koszule, piorąc je z nowymi dżinsami, ale reszta wyszła całkiem dobrze. Kiedy rozwieszał ubrania, poczuł dziwną dumę.
Potem spróbował ugotować kolację. Była katastrofalna: przesolił kurczaka i przypalił dodatek, ale zjadł wszystko, bo jego kieszonkowe nie wystarczało już na zamawianie jedzenia.
Lena siedziała naprzeciwko, spokojnie jedząc pachnącą zapiekankę i czytając coś na tablecie. Andriej spojrzał na nią i nagle pomyślał: jak ona robiła to wszystko każdego dnia? Pracowała, gotowała prawdziwe posiłki, utrzymywała dom w czystości?
— Jak ty dawałaś sobie z tym wszystkim radę? — zapytał, zanim zdążył się powstrzymać.
Lena podniosła wzrok.
— Z czym?
— No wiesz… z gotowaniem czegoś, co naprawdę dobrze smakuje. Z utrzymywaniem porządku. I jeszcze z pracą…
Przez chwilę milczała.
— Po prostu to robiłam. Bo gdybym tego nie zrobiła, nikt by nie zrobił.
— Pomagałem…
— Andriej, proszę — przerwała mu ze zmęczeniem. — Nie wracajmy do tego. Teraz sam widzisz, jakie to trudne. A przecież nadal nie musisz planować posiłków na cały tydzień, pilnować dat przydatności, pamiętać, kiedy kończy się papier toaletowy, ani kupować proszku do prania z wyprzedzeniem tylko dlatego, że akurat jest promocja.
Andriej nic nie powiedział. Przesuwał widelcem przypalony ryż po talerzu.
— To jest trudne — przyznał w końcu.
— Dla mnie też było trudne — odpowiedziała cicho Lena. — Po prostu nigdy tego nie zauważałeś.
Piąty tydzień przyniósł kolejną próbę. Matka Andrieja oznajmiła, że przyjedzie do nich na weekend. Zwykle, kiedy teściowa przyjeżdżała, wszystkim zajmowała się Lena: gruntownie sprzątała mieszkanie, przygotowywała wszystkie ulubione potrawy teściowej i dbała o to, by absolutnie nie było się do czego przyczepić.
Teraz wszystko to było obowiązkiem Andrieja.
— Len, może tylko tym razem… — zaczął ostrożnie.
— Nie — odpowiedziała krótko. — To twoja matka, więc twoja odpowiedzialność. Zawsze tak mówiłam, ale ty uważałeś, że skoro jestem kobietą, to mój obowiązek.
— Ona mnie żywcem zje, jeśli zobaczy bałagan!
— Mnie? — Lena uśmiechnęła się złośliwie. — Nie. Ciebie. Powiem jej prawdę: że teraz to ty zajmujesz się domem, bo zarabiasz mniej. Myślę, że bardzo jej się to spodoba.
Twarz Andrieja zupełnie skamieniała. Jego matka była kobietą starej daty. Bez wątpienia rozerwie go na strzępy za „zmuszanie żony do pracy” i za to, że „nie potrafi utrzymać rodziny”.
Sprzątał przez trzy dni z rzędu. Mył podłogi, ścierał kurz z każdej powierzchni, szorował łazienkę — i z każdą minutą coraz bardziej nienawidził siebie za wszystkie razy, kiedy lekceważąco mówił Lenie:
— Przecież posprzątanie zajmie ci minutkę.
To wcale nie zajmowało „minutki”.
Była to wyczerpująca, monotonna, niekończąca się praca.
Spróbował również gotować. Za trzecim razem zapiekanka była przynajmniej jadalna.
Jego matka przyjechała w sobotę. Krytycznym wzrokiem obejrzała mieszkanie, spróbowała jedzenia i zmarszczyła brwi, patrząc na Andrieja.
— Dziwne. Lena zwykle gotuje lepiej.
— To ja przygotowałem, mamo — mruknął Andriej.
Jej brwi gwałtownie powędrowały w górę.
— Ty? Lena jest chora?
— Nie. Po prostu teraz to ja zajmuję się domem.
— Dlaczego?
Zapadła cisza. Lena siedziała w fotelu z filiżanką kawy, obserwując męża z wyraźnym zainteresowaniem.
— Bo… ona zarabia więcej — wydusił Andriej.
Matka spojrzała na niego tak, jakby właśnie oznajmił, że przeprowadza się na Marsa.
— Pozwalasz żonie się utrzymywać?
— Mamo, to nie tak…
— Jak to nie tak? Mężczyzna powinien utrzymywać rodzinę! Być jej opiekunem! — Odwróciła się do Leny. — Lenoczko, kochana, chyba możesz mu wytłumaczyć, jakie to głupoty!
— Przepraszam — powiedziała spokojnie Lena — ale nie zgadzam się z tobą. Andriej po prostu przestrzega zasad, które sam stworzył. Ten, kto zarabia więcej, zostaje szefem. Tak powiedział, kiedy zarabiał trochę więcej ode mnie. Teraz to ja zarabiam więcej. Więc logicznie rzecz biorąc, to ja rządzę.
Jego matka otworzyła usta, zamknęła je, a potem ponownie otworzyła.
— Ale to… to nie tak!
— Dlaczego? — Lena przechyliła głowę. — Nie protestowałaś, kiedy Andriej stosował dokładnie tę samą zasadę.
— Ale on jest mężczyzną!
— I co z tego wynika? Czy to automatycznie czyni go mądrzejszym? Bardziej odpowiedzialnym? Lepszym w podejmowaniu decyzji?
Matka Andrieja wbiła wzrok w Lenę, a potem znów zwróciła się do syna.
— Andriej, naprawdę pozwalasz jej tak do siebie mówić?
I nagle coś wskoczyło Andriejowi na swoje miejsce. Spojrzał na matkę, potem na Lenę, znów na matkę — i po raz pierwszy wszystko stało się boleśnie jasne.
— Mamo — powiedział powoli — zastanawiałaś się kiedyś, dlaczego tata od nas odszedł?
Matka pobladła.
— Co twój ojciec ma z tym wspólnego?
— Wszystko. Całe życie nim rządziłaś. Mówiłaś mu, co ma robić, jak żyć, w co wierzyć. Kontrolowałaś każdy jego krok. I odszedł. Uciekł. — Andriej z trudem przełknął ślinę. — Robiłem dokładnie to samo Lenie. Ona nie odeszła… ale zaczęła zachowywać się tak jak ja. Dzięki temu w końcu zrozumiałem.
W pokoju zapadła cisza.
— Oboje zwariowaliście — wyszeptała w końcu jego matka, chwytając torebkę. — Wychodzę. Zadzwońcie, kiedy odzyskacie rozum.
Wypadła z mieszkania, trzaskając za sobą drzwiami.
Andriej i Lena zostali sami.
Długo milczeli. W końcu Andriej się odezwał.
— Przepraszam.
Lena nie odpowiedziała.
— Byłem kompletnym idiotą. Miałaś rację. We wszystkim. — Przetarł twarz obiema dłońmi. — Myślałem, że bycie szefem oznacza wydawanie rozkazów. Podejmowanie wszystkich decyzji. Ale osobą, która naprawdę dźwigała wszystko na swoich barkach… byłaś ty. Zawsze ty.
— Andriusza…
— Nie, pozwól mi skończyć. — Spojrzał na nią. — Ostatnie tygodnie były piekłem. Nie miałem pojęcia, jak trudne było wszystko, co robiłaś każdego dnia. A do tego pracowałaś. I się uśmiechałaś. I znosiłaś moją arogancję.
— Nie zawsze byłeś arogancki. Nie zawsze.
— Byłem. Umniejszałem wszystkiemu, co robiłaś. Traktowałem to jak coś oczywistego. Jakby samo bycie moją żoną oznaczało, że masz taki obowiązek. — Zacisnął pięści. — A to ja byłem ci coś winien. Powinienem był cię doceniać, wspierać, być twoim partnerem — a nie małym tyranem siedzącym na kanapie.
Lena nic nie powiedziała, lecz po jej policzkach płynęły już łzy.
— Nie chcę, żebyśmy dalej tak żyli — mówił. — Nie chcę, żebyś była moją służącą, i nie chcę być twoim. Chcę, żebyśmy byli razem. Naprawdę razem. Podejmowali decyzje wspólnie, dzielili obowiązki i żyli jak równi sobie partnerzy.
— A jeśli znowu zacznę zarabiać mniej? — zapytała cicho.
— Nie obchodzi mnie, kto zarabia więcej. — Andriej ujął jej dłonie. — Pieniądze to tylko pieniądze. Rodzina to dwoje ludzi, którzy ciągną wóz razem, a nie jedno, które smaga batem drugie.
Z jej gardła wyrwał się drżący szloch i wtuliła twarz w jego ramię. Przytulił ją mocno, czując, jak jego własne oczy wypełniają się łzami.
— Wybacz mi — wyszeptał. — Proszę.
— Już ci wybaczyłam — powiedziała Lena przez łzy. — Potrzebowałam tylko, żebyś zrozumiał.
— Teraz rozumiem. Teraz rozumiem wszystko.
Stali tak objęci, podczas gdy za oknem zachodziło słońce.
— Andriusza — powiedziała w końcu Lena, podnosząc głowę — twoja zapiekanka była naprawdę okropna.
Pociągnął nosem, po czym się roześmiał. Ona również zaczęła się śmiać. Śmiali się i płakali jednocześnie i było w tym coś dziwnego, bolesnego, a zarazem wyzwalającego.
— Nauczysz mnie porządnie gotować? — zapytał.
— Oczywiście. Jeśli ty wytłumaczysz mi, jak działają podatki. Nadal nie wiem, jak ubiegać się o ulgę podatkową.
— Umowa stoi.
Znowu się objęli.
Minęło sześć miesięcy.
Andriej stał w kuchni, mieszając sos do makaronu. Lena nakrywała do stołu.
— Jak minął dzień? — zapytała.
— Nieźle. Przywrócili mi premię. W każdym razie część.
— Naprawdę? — Lena się uśmiechnęła. — To świetnie!
— Tak. Teraz znowu zarabiam więcej od ciebie. — Uśmiechnął się. — Mam znowu zacząć wydawać ci rozkazy?
Rzuciła w niego ściereczką.
— No dalej, spróbuj.
Złapał ją, podszedł do niej od tyłu i objął ją ramionami.
— Wiesz, teraz naprawdę lubię gotować. Odpręża mnie.
— A ja lubię nie musieć gotować codziennie — przyznała. — Chociaż czasami mi tego brakuje. Zwłaszcza pieczenia.
— To upiecz coś w weekend. Ja zrobię pranie.
— Umowa stoi.
Jedli kolację, rozmawiając o planach wakacyjnych — tym razem wspólnie wybierając miejsce, dyskutując, śmiejąc się i w końcu dochodząc do kompromisu. Potem Andriej zmywał naczynia, a Lena składała pranie.
— Wiesz, co mnie bawi? — odezwała się nagle Lena.
— Co?
— Pamiętasz tamten wieczór? Kiedy powiedziałeś to o pensji?
Andriej skrzywił się.
— Wolałbym nie pamiętać.
— Nie, chodzi mi tylko o to… tamtego wieczoru cię nienawidziłam. Naprawdę cię nienawidziłam. Pomyślałam: koniec, mam dość, nie mogę już tak żyć.
Odwrócił się do niej, wciąż trzymając mokry talerz.
— Co sprawiło, że zmieniłaś zdanie?
— Nie zmieniłam zdania — powiedziała. — Po prostu postanowiłam, że najpierw musisz zrozumieć, jak to jest być na moim miejscu. A potem miałam odejść. — Lekko się uśmiechnęła. — Ale zrozumiałeś. Przeprosiłeś. I się zmieniłeś.
Andriej odstawił talerz, wytarł ręce i podszedł do niej.
— Czasami nadal mam ochotę wszystko kontrolować.
— Wiem — powiedziała Lena, obejmując go za szyję. — Ja też czasami mam. Ale teraz nawzajem się zatrzymujemy. I tak właśnie powinno być.
— Tak — skinął głową. — Właśnie tak.
Pocałowali się, a w tym pocałunku było wszystko: przebaczenie, wdzięczność, miłość. Taka miłość, która niemal umarła, ale jednak przetrwała. Taka, która wraca silniejsza, bardziej prawdziwa i szczera niż wcześniej.
A na lodówce wisiała kartka z ich tygodniowym grafikiem obowiązków domowych.
W poniedziałek gotował Andriej.
We wtorek była kolej Leny.
W sobotę sprzątali razem.
W każdą niedzielę siadali obok siebie i wspólnie planowali budżet.
I to działało.