— Do diabła z tymi twoimi wyliczeniami! — wybuchła Roksana, rzucając paragon na stół. — Mam już dość! Sam licz swoje grosze!
Vadim pobladł, zaskoczony śmiałością żony. Nie był przyzwyczajony do tak otwartego sprzeciwu.
— Jak śmiesz tak się do mnie odzywać? — syknął przez zaciśnięte zęby. — To ja jestem panem tego domu!
— Panem? — Roksana roześmiała się gorzko. — Co z ciebie za pan, skoro liczysz każdą monetę? Jesteś żałosny, Vadim. Małostkowy i skąpy.
Roksana stała pośrodku kuchni, ściskając w dłoni podarty paragon z supermarketu. Jeszcze piętnaście minut wcześniej była zwyczajną kobietą kupującą produkty na kolację. Teraz stała się buntowniczką, która nie zamierzała dłużej znosić upokorzeń.
— Trzysta rubli za krewetki? — Vadim wyrwał jej paragon z ręki, jakby był dowodem w sprawie. — Jesteśmy milionerami? Oligarchami?
Jego głos brzmiał dziwnie ostro. Ten sam Vadim, który jeszcze pół roku wcześniej bez wahania kupował jej drogie prezenty, teraz liczył każdy grosz.
— Vadim, ta kolacja miała być dla twoich rodziców! — próbowała wyjaśnić Roksana, ale on już odwrócił się do niej plecami.
— Moi rodzice równie dobrze mogą zjeść zwykły makaron. Po co urządzać cały ten niepotrzebny luksus?
Kiedy on tak bardzo się zmienił? — zastanawiała się Roksana, obserwując, jak mąż przeszukuje torbę i sprawdza pozostałe zakupy. Jeszcze miesiąc temu bez żadnej okazji podarował jej bukiet róż za tysiąc rubli. A teraz…
— Nawet ta śmietana jest za droga! — Vadim wymachiwał opakowaniem niczym prokurator na sali sądowej. — Zwykła kosztuje dwa razy mniej!
— Ta tańsza jest kwaśna…
— Kwaśna czy nie, i tak trawi się tak samo!
W tym momencie Roksana zrozumiała, że rozmawia z obcym człowiekiem. Mężczyzna, którego rozwścieczała cena śmietany, przypominał jej męża jedynie z wyglądu.
Co się z nim stało?
Wszystko zaczęło się trzy tygodnie wcześniej, kiedy Inga Iwanowna przyszła odwiedzić syna. Nie była to jednak zwyczajna wizyta. Kobieta przybyła z przemyślaną strategią.
— Vadik — powiedziała wtedy, siadając na krześle w kuchni i odmawiając zaproponowanej kawy, bo przecież trzeba oszczędzać. — Wiem, że nie powinnam się wtrącać, ale…
Inga Iwanowna potrafiła robić takie przerwy, że ludzie byli gotowi uwierzyć we wszystko, co miała powiedzieć później.
— Ale co, mamo?
— Roksana zupełnie straciła umiar. Widziałam ją w centrum handlowym, jak przymierzała futro za sto tysięcy rubli! Sto tysięcy, Vadim! Przy twojej pensji!
Vadim zmarszczył brwi. Roksana rzeczywiście kupiła to futro, ale odkładała na nie przez dwa lata, oszczędzając pieniądze ze swojej pensji.
— Mamo, ona też pracuje…
— Pracuje, pracuje… — Inga Iwanowna wykonała lekceważący gest. — A ile zarabia? Dwadzieścia tysięcy? Tymczasem wydaje znacznie więcej! Jak myślisz, kto płaci za jej styl życia?
— Mamo, mieszkamy razem i razem wydajemy pieniądze…
— Vadik, jesteś mężczyzną! Powinieneś kontrolować rodzinny budżet! W przeciwnym razie, kiedy wszystko wyda, po prostu cię zostawi.
Inga Iwanowna doskonale wiedziała, za jakie sznurki pociągnąć. Vadim od zawsze obawiał się, że Roksana jest dla niego zbyt dobra. Piękna, inteligentna i elegancka — uważał, że takie kobiety nie pozostają długo z przeciętnymi mężczyznami.
— Ukrywaj pieniądze — kontynuowała matka. — Rozdzielcie budżet. Niech zrozumie, jak wygląda sytuacja. Stała się zdecydowanie zbyt rozpieszczona.
Vadim jej uwierzył. A raczej uwierzyła jej ta część jego osobowości, która zawsze wątpiła we własną wartość i uczepiła się słów matki niczym tonący koła ratunkowego.
Teraz, trzy tygodnie później, stał w kuchni i krzyczał na żonę z powodu krewetek.
— Mam dość finansowania wszystkich twoich zachcianek! — wrzasnął, a Roksana znieruchomiała.
— Moich zachcianek? — powtórzyła cicho.
— Tak! Futro, buty, a teraz jeszcze krewetki! Myślisz, że jestem bankomatem?
— Vadim, ty naprawdę mówisz poważnie?
— Jak najbardziej! — Odwrócił się w jej stronę, a ona zobaczyła w jego oczach obcego człowieka. — Od teraz będziesz żyła zgodnie ze swoimi możliwościami! Mama ma rację — ty mnie po prostu wykorzystujesz!
Mama ma rację…
Roksana natychmiast wszystko zrozumiała. Inga Iwanowna nigdy jej nie lubiła, ale teraz przeszła od zwykłej niechęci do otwartej wojny.
— W porządku — powiedziała Roksana, siadając przy stole. — Obliczmy więc, kto kogo utrzymuje.
Vadim był zaskoczony jej reakcją.
— Futro — zaczęła, zaginając pierwszy palec — kupiłam za własne pieniądze. Buty również. Połowę zakupów opłacam z własnej pensji. Rachunki dzielimy po równo. Co jeszcze?
— Samochód! — zawołał Vadim triumfalnie. — Samochód należy do mnie!
— Dobrze. W takim razie przestanę z niego korzystać. A za paliwo od tej pory będziesz płacił sam.
Vadim poczuł się zbity z tropu. Nie spodziewał się, że Roksana zacznie równie spokojnie wszystko wyliczać.
— I jeszcze jedno — dodała. — Skoro to ty mnie utrzymujesz, to ile zamierzasz mi płacić?
— Jak to: ile i za co?
— Za sprzątanie. Za gotowanie. Za pranie. Za to, że jestem twoją żoną, a nie darmową służącą.
Vadim poczuł, jak grunt usuwa mu się spod nóg. Wydawało mu się, że kontroluje sytuację, lecz było dokładnie odwrotnie.
— Roksana, nie rób tego…
— Właśnie że muszę. — Wstała i podeszła do niego. — Skoro liczymy pieniądze, powinniśmy policzyć wszystko. Ile jest warta godzina mojej pracy w domu? Tysiąc? Dwa tysiące?
— Ale przecież jesteśmy rodziną! — próbował zaprotestować.
— Rodziną? — Roksana uśmiechnęła się ironicznie. — Jeszcze minutę temu krzyczałeś, że cię wykorzystuję. Zdecyduj się więc: jesteśmy rodziną czy ty jesteś moim pracodawcą, a ja twoją gosposią?
Vadim nic nie odpowiedział. Wiedział, że przegrywa, ale nie chciał się do tego przyznać.
— Mama mówi…
— No właśnie! — Roksana klasnęła w dłonie. — Mama mówi! Posłuchaj, kochanie, możesz pouczać swoją mamusię, kto komu i co jest winien, ale nie mnie. W przeciwnym razie spakuj walizkę i wynoś się!
Vadim pobladł. Nigdy wcześniej nie widział żony w takim stanie: zdecydowanej, twardej i nieustępliwej.
— Grozisz mi?
— Nie. Wyjaśniam ci zasady. Skoro chcesz się bawić w „kto kogo utrzymuje”, rób to uczciwie. Bez podszeptów swojej mamusi.
Roksana odwróciła się i poszła do sypialni. Vadim został sam w kuchni, nadal trzymając w ręku paragon na trzysta rubli. Paragon, który stał się początkiem końca ich małżeństwa.
Co ja wyprawiam? — pomyślał. — Co się ze mną dzieje?
Zamiast odpowiedzi usłyszał jednak w głowie głos Ingi Iwanowny:
„Ona cię zostawi, kiedy wyda wszystko, co tylko będzie mogła”.
I Vadim zdecydował, że musi stać się jeszcze bardziej surowy.
Następnego dnia poszli razem na zakupy. Roksana wzięła wózek i zaczęła wkładać do niego zwyczajne produkty: chleb, mleko i warzywa. Vadim szedł obok, komentując każdy zakup.
— Ogórki po dwieście rubli za kilogram? — oburzył się. — Zimą? Zupełnie niepotrzebne!
— Vadim, potrzebuję ich do sałatki…
— Jakiej sałatki? Po co nam sałatka? Ziemniaki z mięsem — to jest prawdziwe jedzenie!
Ludzie zaczęli się za nimi oglądać. Roksana poczuła, że jej policzki płoną ze wstydu.
— Nie krzycz — poprosiła cicho.
— Ja nie krzyczę, tylko ci tłumaczę! — powiedział Vadim jeszcze głośniej. — Bierzesz drogie mięso, drogie mleko, a teraz jeszcze ogórki zimą! Jesteśmy może milionerami?
Roksana odłożyła ogórki. Następnie zrezygnowała z droższego mięsa i zastąpiła je tańszym. Później zrobiła to samo z mlekiem. Zawartość wózka stawała się coraz skromniejsza, a Vadim coraz bardziej wymagający.
— Po co ci ten jogurt? — zapytał, kiedy włożyła opakowanie do wózka. — Kefir jest tańszy!
— Jogurt jest dla ciebie — odpowiedziała Roksana. — Lubisz go jeść rano.
— Lubiłem wcześniej! Teraz będę pił kefir!
Kiedy dotarli do kasy, kasjerka spojrzała na Roksanę ze współczuciem. Rachunek był śmiesznie niski — wynosił mniej niż tysiąc rubli. Wcześniej wydawali dwa razy więcej.
— Widzisz? — powiedział Vadim, wyciągając portfel. — Da się żyć za niewielkie pieniądze.
Roksana nic nie odpowiedziała. Patrzyła na męża i uświadamiała sobie, że już go nie poznaje. Ten skąpy i małostkowy człowiek nie mógł być tym samym Vadimem, którego kiedyś kochała.
W domu w milczeniu rozpakowali zakupy. Roksana przygotowywała kolację z tanich produktów, a Vadim obliczał, ile udało im się zaoszczędzić.
— Trzysta rubli! — oznajmił z satysfakcją. — Widzisz, jakie to proste?
— Widzę — odpowiedziała Roksana, mieszając kaszę. — Widzę bardzo wyraźnie.
Widziała, jak ich małżeństwo zmienia się w księgowość. Każdy rubel i każda kopiejka wymagały teraz wyjaśnienia. Miłość została zastąpiona rachunkowością.
Tego wieczoru przyszła ciocia Masza ze swoją siostrzenicą Swietą.
— Roksana! — Ciocia Masza serdecznie ją uściskała. — Jak się masz, kochanie?
— Ja… — Roksana spróbowała się uśmiechnąć. — Wszystko dobrze.
Swieta, studentka trzeciego roku, natychmiast wyczuła napięcie.
— Vadim, wyglądasz ponuro — zauważyła. — Masz jakieś problemy?
— Żadnych problemów — odpowiedział oschle. — Po prostu staram się kontrolować wydatki.
— To rozsądne — przyznała ciocia Masza. — Pieniądze lubią, kiedy się je liczy.
Roksana podała herbatę i pokrojony chleb. Nie było ciasta ani słodyczy — tylko absolutne minimum.
— Roksana, gdzie jest twoje słynne ciasto biszkoptowe? — zapytała Swieta.
— Nie ma żadnego ciasta — odpowiedział za żonę Vadim. — Jest za drogie i niezdrowe.
Masza i Swieta wymieniły spojrzenia. Obie zrozumiały, że w tym domu dzieje się coś niedobrego.
— Vadim — odezwała się ostrożnie ciocia Masza — może nie musicie oszczędzać aż tak bardzo? Roksana jest doskonałą gospodynią. Wie, jak zachować rozsądną równowagę.
— Och, ona wie — mruknął Vadim. — Doskonale wie, jak wydawać moje pieniądze.
— Twoje pieniądze? — zdziwiła się Swieta. — Roksana nie pracuje?
— Pracuje — potwierdził Vadim — ale jej pensja wystarcza tylko na drobiazgi. Za najważniejsze rzeczy płacę ja.
Roksana milczała, powoli mieszając cukier w herbacie. Nie zamierzała urządzać sceny w obecności gości.
— Vadim — powiedziała stanowczo ciocia Masza — to niesprawiedliwe. Roksana jest twoją żoną, a nie pasożytem.
— Doskonale wiem, kim ona dla mnie jest! — zdenerwował się Vadim. — I wiem, co robię!
— Naprawdę? — Swieta nie potrafiła już dłużej się powstrzymywać. — Dlaczego więc robisz z niej służącą?
— To nie twoja sprawa! — Vadim zerwał się z miejsca. — Nie wtrącaj się w cudze sprawy rodzinne!
— Rodzinne? — Swieta również wstała. — Jaka z was rodzina? Zachowujecie się jak wrogowie!
— Wystarczy! — krzyknął Vadim. — Skoro ci się tutaj nie podoba, możesz wyjść!
Ciocia Masza chwyciła siostrzenicę za rękę.
— Chodźmy, Swieta. Najwyraźniej nie jesteśmy tutaj mile widziane.
Szybko przygotowały się do wyjścia. Roksana odprowadziła je do drzwi, przepraszając za zachowanie męża.
— Roksi — szepnęła ciocia Masza — nie powinnaś tego znosić. Nikt nie ma prawa tak się do ciebie odzywać.
— Ciociu Maszo, to skomplikowane…
— Wcale nie jest skomplikowane! — oburzyła się Swieta. — On cię upokarza! I to przy wszystkich!
— Poradzę sobie z tym — obiecała Roksana.
Kiedy goście wyszli, Vadim siedział w kuchni z bardzo zadowoloną miną.
— I dobrze — powiedział. — Niech zajmują się własnymi sprawami.
— Własnymi sprawami? — Roksana spojrzała na niego. — To byli moi bliscy.
— Twoi, moi, co za różnica? Najważniejsze, że zrozumieli, kto tutaj rządzi.
Roksana usiadła naprzeciwko niego. Wiedziała, że nadszedł moment prawdy.
— Vadim — powiedziała spokojnie — chcę rozwodu.
Zakrztusił się herbatą.
— Co?
— Chcę się rozwieść. Oficjalnie. Przez sąd.
— Z jakiego powodu? — Vadim wyglądał na wstrząśniętego. — Z powodu kilku ogórków?
— Nie z powodu ogórków. Dlatego, że mnie nie szanujesz. Dlatego, że traktujesz mnie jak pasożyta. Dlatego, że upokarzasz mnie przy innych.
— Nie upokarzam cię! Ja tylko…
— Tylko co? — Roksana wstała. — Tylko wykonujesz instrukcje swojej matki? Kontrolujesz żonę? Pokazujesz wszystkim, kto jest tutaj szefem?
Vadim milczał. Wiedział, że miała rację, ale nie potrafił tego przyznać.
— Roksana, porozmawiajmy spokojnie…
— Spokojnie? — Zaśmiała się krótko. — Trzy tygodnie temu chciałam rozmawiać spokojnie. To ty wybrałeś krzyki i liczenie pieniędzy.
— Mama powiedziała…
— Znowu twoja matka! — zdenerwowała się Roksana. — Mama powiedziała to, mama powiedziała tamto! A ty co właściwie myślisz? Czy twój mózg służy już tylko do liczenia groszy?
Vadim zerwał się na nogi.
— Nie mów tak o mojej matce!
— A ty nie odzywaj się tak do mnie! — odpowiedziała Roksana. — Jestem twoją żoną, a nie służącą!
— Żona powinna być posłuszna mężowi!
— Powinna? — Roksana wybuchnęła śmiechem. — Mąż powinien natomiast kochać i szanować swoją żonę! Ale ty najwyraźniej zupełnie o tym zapomniałeś!
— Roksana — odezwał się Vadim spokojniejszym tonem — nie podejmuj pochopnej decyzji. Zastanów się.
— Już się zastanowiłam. — Ruszyła w stronę drzwi. — Jutro złożę dokumenty. Do tego czasu będę spała w pokoju gościnnym.
— Zaczekaj! — Vadim rzucił się za nią. — Możemy to naprawić!
— Naprawić? — Odwróciła się do niego. — W jaki sposób? Przestaniesz liczyć moje pieniądze? Podnosić na mnie głos w sklepach? Upokarzać mnie przy ludziach?
— Przestanę! — obiecał.
— A twoja matka? Przestaniesz jej słuchać?
Vadim zawahał się. I właśnie w tym tkwił prawdziwy problem.
— Mama chce dla nas jak najlepiej…
— Twoja matka chce, żebyśmy się rozwiedli! — krzyknęła Roksana. — Nie znosi mnie! I nastawiła cię przeciwko mnie!
— To nieprawda…
— Dokładnie tak było! — Roksana była bliska załamania. — Przyszła trzy tygodnie temu, a zaraz potem stałeś się zupełnie innym człowiekiem!
— Wcale się nie zmieniłem! Ja tylko…
— Tylko co? Stałeś się skąpy? Okrutny? A może po prostu przestałeś mi ufać?
Vadim milczał. Nie wiedział, co odpowiedzieć.
— W takim razie decyzja została podjęta — powiedziała Roksana. — Jutro rano pójdę do prawnika.
Poszła do pokoju gościnnego, zostawiając Vadima samego w kuchni.
Co ja zrobiłem? — pomyślał. — Co się ze mną stało?
W jego głowie wciąż jednak rozbrzmiewał głos Ingi Iwanowny:
„Kontroluj ją, Vadik. W przeciwnym razie odejdzie”.
A teraz odchodziła właśnie dlatego, że próbował ją kontrolować.
**Dwa tygodnie później**
Roksana siedziała w kawiarni naprzeciwko kancelarii prawnej. Dokumenty rozwodowe zostały złożone i pozostało jej tylko czekać. Popijała kawę i spoglądała przez okno, kiedy do jej stolika podszedł mężczyzna.
— Roksana? — Jego głos był ciepły i znajomy.
Podniosła wzrok i zobaczyła Igora Siemionowicza, dawnego kolegę z pracy.
— Igor! — uśmiechnęła się. — Co za niespodzianka!
— Mogę się przysiąść? — zapytał, wskazując wolne krzesło.
— Oczywiście.
Igor należał do ludzi, którzy potrafili słuchać i emanowali dyskretną życzliwością.
— Wyglądasz na smutną — powiedział.
— Rozwodzę się — odpowiedziała po prostu Roksana.
— Naprawdę? — Igor zmarszczył brwi. — Pamiętam, jak opowiadałaś o Vadimie. Wydawaliście się szczęśliwą rodziną.
— Wydawaliśmy się — powtórzyła gorzko Roksana. — Najwyraźniej po prostu doskonale udawałam.
Rozmawiali przez dwie godziny. Igor opowiedział jej o swojej pracy, wyjazdach służbowych oraz niedawnym rozwodzie. Roksana opowiedziała mu, jak zmienił się Vadim, o awanturach i wyliczaniu każdej kopiejki.
— Wiesz — powiedział Igor, kiedy przygotowywali się do wyjścia — zawsze uważałem, że wybrałaś niewłaściwego mężczyznę.
— Co masz na myśli?
— Zasługujesz na kogoś lepszego. Znacznie lepszego.
— Igor…
— Wiem, że to nie jest odpowiedni moment — powiedział szybko. — Ale kiedy już wszystko będzie za tobą… może moglibyśmy się ponownie spotkać? Nie jak dawni koledzy, lecz jako… sama rozumiesz.
Roksana skinęła głową. Rozumiała. Po raz pierwszy od bardzo dawna znów poczuła się pożądaną kobietą, a nie domową księgową.
Tymczasem Vadim chodził po mieszkaniu jak zwierzę zamknięte w klatce. Roksana od tygodnia nie nocowała w domu. Zatrzymała się u przyjaciółki. Vadim tracił rozum.
— Mamo, co ja mam teraz zrobić? — zapytał Ingę Iwanownę.
— Ostrzegałam cię — odpowiedziała chłodno. — Mówiłam, że cię zostawi. Teraz jest już za późno, żeby cokolwiek zmienić.
— Ale mogę! Mogę wszystko naprawić!
— Vadik — powiedziała matka, siadając na kanapie — może tak będzie lepiej. Znajdziesz sobie prawdziwą kobietę. Praktyczną i oszczędną.
— Nie chcę innej kobiety! — krzyknął. — Chcę Roksany!
— W takim razie idź i o nią walcz — odparła matka. — Nie oczekuj jednak, że sama do ciebie wróci. Takich kobiet jak ona nie powinno się łatwo wypuszczać z rąk.
Vadim zrozumiał, że matka miała rację. Musiał działać.
Roksana i Igor spotkali się już trzy razy.
— Wiesz, tak dobrze się przy tobie czuję — powiedział jej Igor. — Jakbym znowu miał siedemnaście lat.
— Czuję to samo — przyznała Roksana. — Od dawna nie czułam się w ten sposób.
— A twój mąż? Próbuje cię odzyskać?
— Dzwoni codziennie. Przysięga, że się zmieni. Ale już mu nie wierzę.
Igor wziął ją za rękę.
— Roksana, wiem, że jest jeszcze wcześnie, ale chcę być z tobą. Nie jako ukrywający się w cieniu kochanek, lecz jako mężczyzna, który cię szanuje.
Roksana spojrzała mu w oczy i zobaczyła coś, czego od miesięcy nie widziała w oczach Vadima — szacunek. I miłość. Prawdziwą miłość.
— Igor, ja…
— Nie odpowiadaj od razu — powiedział. — Zastanów się. Pamiętaj jednak, że będę na ciebie czekał.
Pocałował ją w dłoń i w tym momencie Roksana zrozumiała, że już podjęła decyzję. Nie tylko rozwodziła się z Vadimem. Wybierała nowe życie z mężczyzną, który widział w niej kobietę, a nie źródło problemów.
Vadim wynajął prywatnego detektywa. Chciał wiedzieć, gdzie przebywała Roksana, co robiła i czy spotykała się z kimś innym. Wynik śledztwa był dla niego szokiem.
— Pańska żona spotyka się z innym mężczyzną — poinformował go detektyw. — Igor Siemionowicz Krawcow, czterdzieści dwa lata, rozwiedziony, pracuje w firmie budowlanej.
Vadim wpatrywał się w zdjęcia przedstawiające Roksanę z nieznanym mężczyzną w kawiarni, parku i przed teatrem. Wyglądali na szczęśliwych. Szczęśliwszych niż on i Roksana byli od bardzo dawna.
— Jak długo to trwa? — zapytał.
— Około tygodnia. Sądząc jednak po ich zachowaniu, relacja wygląda na poważną.
Vadim zapłacił detektywowi i został sam. Zrozumiał, że nie stracił żony z powodu pieniędzy. Pieniądze były jedynie kroplą, która przelała czarę. Stracił ją, ponieważ przestał ją kochać i szanować.
Nie jest jeszcze za późno, żeby wszystko naprawić! — pomyślał. — Muszę walczyć!
Vadim czekał na Roksanę przed budynkiem, w którym znajdowało się jej nowe mieszkanie. Kiedy przyjechała, stał tam z ogromnym bukietem róż.
— Roksana, musimy porozmawiać.
— Nie mamy o czym rozmawiać — odpowiedziała chłodno. — Dokumenty zostały już złożone.
— Wiem o nim — powiedział Vadim. — O Igorze.
Roksana znieruchomiała. Tego się nie spodziewała.
— Co dokładnie wiesz?
— Wszystko. Wiem, że się spotykacie. Wiem, że on daje ci szczęście.
— I co teraz? — zapytała wyzywająco. — Urządzisz awanturę? Zaczniesz mi grozić?
— Nie. — Vadim pokręcił głową. — Będę walczył. Uczciwie. Jak mężczyzna.
Roksana uśmiechnęła się ironicznie.
— Jest już za późno, Vadim. Zdecydowanie za późno.
— Nie! — Chwycił ją za rękę. — Zmienię się! Znowu będę takim człowiekiem jak wcześniej!
— Takim jak wcześniej? — Roksana wysunęła dłoń z jego uścisku. — Którym dokładnie? Tym, który liczył moje pieniądze? Tym, który krzyczał na mnie w sklepie? Tym, który upokarzał mnie przy ludziach?
— Roksana, wybacz mi! — W głosie Vadima słychać było rozpacz. — Wiem, że postępowałem źle!
— Wiesz? — zapytała ze smutkiem. — Zrozumiałeś to dopiero teraz, kiedy znalazłam innego mężczyznę? Bardzo wygodne.
— Zawsze to wiedziałem! Po prostu… mama powiedziała…
— Znowu twoja matka! — wybuchła Roksana. — Mama, mama i jeszcze raz mama! Jesteś słaby, Vadim. Słaby i żałosny. Nie potrafisz nawet samodzielnie podejmować decyzji!
Vadim pobladł. Wiedział, że miała rację, ale usłyszenie tego na głos bardzo bolało.
— Roksana, daj mi jeszcze jedną szansę…
— Szansę? — Zaśmiała się. — Ile szans już ci dałam? Ile razy prosiłam, żebyś nie krzyczał, nie liczył każdego grosza i nie upokarzał mnie?
— Zmienię się!
— Nie, Vadim. Nie zmienisz się. Bo wcale się nie zmieniłeś — po prostu boisz się mnie stracić.
Roksana odwróciła się i ruszyła w stronę wejścia. Vadim pobiegł za nią.
— Roksana! Kocham cię!
— Miłość? — Odwróciła się. — Miłość to szacunek, Vadim. To zaufanie. To pragnienie, żeby druga osoba była szczęśliwa, a nie potrzeba kontrolowania jej.
— Będę cię szanował! Będę ci ufał!
— Naprawdę? — Roksana pokręciła głową. — A co powie twoja matka? Co każe ci zrobić następnym razem?
Vadim wreszcie zrozumiał, że przegrał. Stał z bukietem róż w rękach, wiedząc, że przybył za późno. Zbyt mocno ją zranił i zbyt wiele razy upokorzył.
— Roksana — powiedział cicho — straciłem cię, prawda?
— Tak, straciłeś mnie — odpowiedziała. — I nie z powodu Igora. Straciłeś mnie, ponieważ przestałeś być mężczyzną, którego mogłam kochać.
Weszła do budynku, zostawiając Vadima samego na ulicy. Bukiet róż został w śniegu — czerwony, jaskrawy i całkowicie bezużyteczny.
Vadim stał tam jeszcze przez pół godziny, patrząc na okna mieszkania, w którym teraz mieszkała Roksana. Światło się nie zapaliło. Być może nie chciała, żeby wiedział, czy jest w domu. A może po prostu siedziała w ciemności, tak jak on tkwił w mroku własnej duszy.
Róże nasiąkły śniegiem i wyglądały żałośnie.
Tak samo jak on.
Wracając do domu, Vadim zatrzymał się w tym samym supermarkecie, w którym miesiąc wcześniej urządził awanturę o ogórki. Kasjerka — ta sama młoda kobieta, która patrzyła na Roksanę ze współczuciem — rozpoznała go.
— A gdzie jest pańska żona? — zapytała, skanując zakupy.
— Nie mam już żony — odpowiedział cicho Vadim.
Młoda kobieta skinęła głową ze zrozumieniem. Widziała wielu takich mężczyzn — takich, którzy rozumieli swoje błędy dopiero wtedy, gdy wszystko było już stracone.
W domu Vadim usiadł w kuchni i po raz pierwszy od wielu lat zapłakał. Nie ze złości ani z litości nad sobą, lecz ze wstydu. Przypomniał sobie każdą awanturę, każde upokorzenie i każde wypowiedziane zdanie: „Mama ma rację”.
Jak mógł tak traktować kobietę, którą kochał?
Czy naprawdę ją kochałem? A może po prostu przyzwyczaiłem się do tego, że do mnie należy?
Następnego dnia Vadim pojechał do Ingi Iwanowny. Przywitała go z zadowolonym uśmiechem.
— I co, synku, wreszcie zmądrzałeś? Mówiłam, że cię zostawi. Teraz znajdziesz sobie odpowiednią dziewczynę…
— Mamo — przerwał jej Vadim. — Wystarczy.
— Co ma wystarczyć? — zapytała zaskoczona. — Chcę dla ciebie tylko tego, co najlepsze!
— Tego, co najlepsze? — Vadim uważnie na nią spojrzał. — Mamo, zniszczyłaś moje małżeństwo.
— Ja? — Inga Iwanowna oburzyła się. — Tylko otworzyłam ci oczy!
— Na co? Na to, że moja żona wydawała pieniądze na jedzenie? Albo kupowała ubrania za własną pensję?
— Vadik, ona cię wykorzystywała…
— Mamo! — krzyknął Vadim tak głośno, że natychmiast zamilkła. — Ona mnie kochała! A ja, słuchając ciebie, zabiłem tę miłość!
Inga Iwanowna pobladła. Nie była przyzwyczajona, że syn się jej sprzeciwia.
— Nie rozumiesz — powiedziała słabiej. — Takie kobiety…
— Jakie kobiety? — Vadim wstał. — Piękne? Inteligentne? Niezależne? Masz rację, mamo, nie rozumiem. Nie rozumiem, dlaczego nienawidziłaś jedynej kobiety, która naprawdę uczyniła mnie szczęśliwym.
— Nie nienawidziłam jej! Bałam się, że cię zostawi!
— I co zrobiłaś? Tak bardzo nastawiłaś mnie przeciwko niej, że naprawdę odeszła! — Vadim podszedł do okna. — Gratuluję, mamo. Osiągnęłaś dokładnie to, czego chciałaś.
— Vadik, chciałam dobrze…
— Dobrze dla kogo? — Odwrócił się w jej stronę. — Dla mnie czy dla siebie? Chciałaś, żebym na zawsze pozostał twoim samotnym chłopcem, całkowicie ci oddanym?
Inga Iwanowna rozpłakała się. Wiedziała, że miał rację, ale nie była w stanie się do tego przyznać.
— Vadik, bałam się, że cię stracę…
— I właśnie mnie straciłaś! — powiedział twardo. — Nie chcę już być maminsynkiem. Mam trzydzieści pięć lat, mamo. Najwyższy czas, żebym zaczął odpowiadać za własne decyzje.
Ruszył w stronę drzwi, lecz zatrzymał się na progu.
— Roksana spotyka się z innym mężczyzną. Wiesz, co mi powiedziała? Że jestem słaby i żałosny. I miała rację. Silny mężczyzna nigdy nie pozwoliłby nikomu — nawet własnej matce — wtrącać się do swojej rodziny.
Minął tydzień pełen bolesnych przemyśleń. Vadim wiedział, że musi spróbować jeszcze raz. Nie dlatego, że nadal chciał zatrzymać Roksanę, lecz dlatego, że istniały rzeczy, których nigdy jej nie powiedział, choć powinien był je wypowiedzieć tamtej nocy przed jej mieszkaniem.
Dowiedział się, gdzie pracuje Igor, i pojechał do jego biura. Dwaj mężczyźni spojrzeli na siebie jak rywale, lecz bez nienawiści.
— Pan jest Igorem Siemionowiczem? — zapytał Vadim.
— Tak. A pan jest zapewne Vadimem.
— Zgadza się. Możemy porozmawiać?
Poszli do kawiarni po drugiej stronie ulicy. Igor był spokojny, natomiast Vadim wyraźnie spięty.
— Nie przyszedłem ci grozić — powiedział od razu Vadim. — Nie będę też prosił, żebyś zostawił Roksanę w spokoju.
— To dobrze — odpowiedział Igor. — Dlaczego więc przyszedłeś?
— Chciałem zobaczyć mężczyznę, który potrafi ją docenić.
Igor był zaskoczony tą odpowiedzią.
— Naprawdę ją szanuję — powiedział. — Roksana jest niezwykłą kobietą.
— Wiem. — Vadim spuścił głowę. — Zawsze to wiedziałem. Po prostu… o tym zapomniałem.
— A teraz sobie przypomniałeś?
— Teraz jest już za późno. — Vadim spojrzał na niego. — Kochasz ją?
— Tak.
— I uczynisz ją szczęśliwą?
— Zrobię wszystko, co w mojej mocy.
— W takim razie… — Vadim wstał. — Dbaj o nią. Zasługuje na to.
Igor z niedowierzaniem patrzył, jak Vadim odchodzi. Nie spodziewał się takiego zachowania po mężu Roksany.
Później Vadim wysłał Roksanie długą wiadomość, prosząc ją o ostatnie spotkanie. Nie zamierzał błagać, żeby wróciła. Chciał jedynie pożegnać się z nią we właściwy sposób.
Roksana się zgodziła. Spotkali się w tej samej kawiarni, w której po raz pierwszy po latach spotkała Igora.
— Spotkałem się z twoim… Igorem — powiedział Vadim.
— Dlaczego? — zapytała podejrzliwie Roksana.
— Chciałem się upewnić, że będziesz szczęśliwa.
Przyjrzała się twarzy swojego byłego męża. Dostrzegła w niej coś nowego — spokój, którego nie widziała u niego od bardzo dawna.
— Vadim, co się z tobą stało?
— Zrozumiałem, że się myliłem. Nie tylko przez ostatnie miesiące, ale od samego początku. Nigdy nie byłem mężczyzną, na jakiego zasługiwałaś.
— Vadim…
— Nie, pozwól mi to powiedzieć. — Wziął ją za rękę. — Kochałem cię, ale egoistycznie. Chciałem cię posiadać, zamiast dawać ci szczęście. Chciałem cię kontrolować, zamiast ci ufać.
Roksana milczała. W jego oczach widziała prawdziwą skruchę.
— Nie proszę, żebyś wróciła — kontynuował Vadim. — Proszę jedynie, żebyś mi wybaczyła. Za upokorzenia. Za brak zaufania. Za to, że bardziej słuchałem swojej matki niż ciebie.
— Nie jestem już na ciebie zła — powiedziała cicho Roksana. — Jestem po prostu… zmęczona.
— Wiem. I cieszę się, że znalazłaś kogoś, kto naprawdę cię docenia.
— Igor jest dobrym człowiekiem.
— To widać. Patrzy na ciebie tak, jak ja powinienem był patrzeć, lecz nie potrafiłem.
Roksana poczuła napływające do oczu łzy.
— Wiesz, co jest w tym wszystkim najsmutniejsze? — zapytała. — Gdybyś zachowywał się tak miesiąc temu, nie rozwodzilibyśmy się.
— Ale taki nie byłem. I to moja wina.
Siedzieli przez chwilę w milczeniu, rozumiejąc, że ich historia dobiega końca. Nie pośród krzyków i wzajemnych oskarżeń, lecz w spokojnym smutku po tym, co mogło się wydarzyć, ale nigdy się nie wydarzyło.
— Vadim — powiedziała Roksana przed rozstaniem — dziękuję za tę rozmowę. Potrzebowałam to usłyszeć.
— Dziękuję za pięć lat szczęścia — odpowiedział. — Nawet jeżeli nie potrafiłem go docenić.
**Rok później**
Vadim otrzymał zaproszenie na ślub. Roksana i Igor organizowali skromną uroczystość wyłącznie dla najbliższych przyjaciół i rodziny. Zaproszenie bardzo go zaskoczyło. Nigdy nie przypuszczał, że była żona będzie chciała widzieć go podczas swojego święta.
Mimo to poszedł. Założył garnitur i przyniósł bukiet kwiatów, którego nie wręczył pannie młodej, lecz jej matce.
— Roksana wygląda na szczęśliwą — powiedział do Igora podczas przyjęcia.
— Jest szczęśliwa — odpowiedział Igor. — Dziękuję, że przyszedłeś.
— Dziękuję, że mnie zaprosiliście.
Vadim zatańczył z ciocią Maszą, która wybaczyła mu jego dawną nieuprzejmość. Rozmawiał z gośćmi, a wszyscy widzieli, że szczerze cieszył się szczęściem Roksany.
— Dziwne — zauważyła Swieta, siostrzenica cioci Maszy. — Rok temu był zupełnie… inny.
— Ludzie czasami się zmieniają — odpowiedziała Roksana, spoglądając na Vadima. — Szkoda tylko, że nie zawsze dzieje się to na czas.
Wracając po weselu do domu, Vadim zrozumiał, że ten rozdział jego życia został zamknięty. Boleśnie, ale sprawiedliwie. Roksana znalazła swoje szczęście, a on nie miał prawa go niszczyć.
Teraz otwierało się przed nim nowe życie — życie człowieka, który wreszcie nauczył się odpowiadać za swoje czyny, zamiast obwiniać innych.
Nawet najbliższych.
Nawet własną matkę.
**Minęły dwa lata**
Vadim siedział na spotkaniu grupy wsparcia dla mężczyzn przechodzących rozwód. Nie przyszedł tam dlatego, że wciąż nie potrafił pogodzić się z utratą Roksany. Chciał zrozumieć, jak stać się lepszym człowiekiem.
— Przez długi czas obwiniałem wszystkich wokół — powiedział grupie. — Żonę za wydawanie pieniędzy. Matkę za udzielanie rad. Problem jednak tkwił we mnie. Nie potrafiłem kochać jak dorosły człowiek.
— A teraz już potrafisz? — zapytała psycholożka.
— Uczę się — odpowiedział szczerze Vadim. — Zacząłem od samodzielnego życia. Sam gotuję, sprzątam i decyduję, co kupić. Spotykam się z matką raz w tygodniu, ale nie rozmawiam już z nią o swoim życiu prywatnym.
— To ogromny krok naprzód — przyznała terapeutka.
— Wie pani, co jest zabawne? — Vadim uśmiechnął się lekko. — Stałem się bardziej oszczędny, lecz nie ze skąpstwa, tylko z rozsądku. Zaoszczędziłem na kurs języka angielskiego, a później na podróż po Europie. Okazuje się, że można oszczędzać nie po to, żeby kontrolować innych, lecz żeby budować własne życie.
Po spotkaniu podszedł do niego nowy uczestnik — młody mężczyzna mający około dwudziestu ośmiu lat.
— Słuchaj — powiedział — moja żona też twierdzi, że za bardzo kontroluję pieniądze. Co powinienem zrobić?
— Odpuść — odpowiedział po prostu Vadim. — Zaufaj jej. Jeżeli cię kocha, nie będzie wydawała pieniędzy w sposób, który zaszkodzi rodzinie.
— A jeżeli będzie?
— Wtedy wasze problemy są znacznie poważniejsze niż pieniądze.
Vadim od sześciu miesięcy pracował w nowej firmie. Zarabiał lepiej, zespół był przyjazny, a kierownictwo rozsądne. Czuł się pewniej niż kiedykolwiek wcześniej.
Pewnego piątkowego wieczoru wszedł do księgarni i przypadkiem spotkał Roksanę. Była w ciąży, a jej brzuch był już wyraźnie zaokrąglony.
— Vadim! — powiedziała zaskoczona. — Co za przypadek!
— Roksana. — Uśmiechnął się szczerze. — Gratuluję. Kiedy termin?
— Za trzy miesiące. — Pogładziła brzuch. — To dziewczynka.
— Igor musi być zachwycony.
— Tak, już jest gotów przemalować całe mieszkanie na różowo — roześmiała się Roksana.
Stali tam i rozmawiali o pracy oraz życiu. Vadim opowiedział jej o kursach, nowym stanowisku i niedawnej podróży do Włoch.
— Zmieniłeś się — powiedziała Roksana. — Wydajesz się… spokojniejszy.
— Starszy — poprawił ją. — Wreszcie dorosłem.
— Vadim, chciałabym ci podziękować.
— Za co? — zapytał zaskoczony.
— Za to, że pozwoliłeś mi odejść. Za to, że nie próbowałeś się zemścić ani urządzać awantur. Za przyjście na ślub i szczere życzenie nam szczęścia.
— Roksana, przecież ci mówiłem. Chciałem, żebyś była szczęśliwa.
— Nie każdy były mąż potrafi tak myśleć.
— Być może nie każdy rozumie, że miłość nie oznacza posiadania drugiego człowieka.
Roksana przyjrzała mu się uważnie.
— Spotykasz się z kimś?
— Tak. — Skinął głową. — Ma na imię Anna. Pracuje w naszej firmie jako tłumaczka. Jest bardzo dobrą kobietą.
— Naprawdę?
— Nie wiem jeszcze, do czego to doprowadzi. Nie spieszę się. Uczę się budować relację we właściwy sposób.
— Cieszę się — powiedziała szczerze Roksana. — Zasługujesz na szczęście.
— Dziękuję. Ty również.
Pożegnali się serdecznie, jak starzy przyjaciele. Vadim obserwował, jak Roksana odchodzi, i nie odczuwał ani bólu, ani żalu. Czuł jedynie wdzięczność za to, że przez pewien czas dzielili ze sobą życie.
Anna Siergiejewna była całkowitym przeciwieństwem Roksany. Była niska, miała okrągłą twarz, łagodne usposobienie i spokojny charakter. Nie interesowały jej drogie rzeczy. Wolała książki i teatr od restauracji oraz zakupów.
— Vadim — powiedziała pewnego dnia, kiedy wspólnie przygotowywali kolację — jesteś bardzo troskliwy. Czasami jednak odnoszę wrażenie, że boisz się mnie zdenerwować.
— Dlaczego tak myślisz?
— Zawsze pytasz, czy nie wydałam za dużo na zakupy i czy nie potrzebuję pieniędzy. Jakbyś bał się, że doprowadzę cię do ruiny.
Vadim zatrzymał się z marchewką w ręce.
— Anna, chodzi o to, że… miałem bardzo złe doświadczenia. Boję się popełnić te same błędy.
— Jakie błędy?
Vadim opowiedział jej całą historię z Roksaną. Nie ukrywał swoich porażek ani nie próbował się usprawiedliwiać. Anna słuchała go bez przerywania.
— Rozumiem — powiedziała, kiedy skończył. — Ale ja nie jestem Roksaną. A ty nie jesteś już Vadimem sprzed trzech lat.
— Skąd możesz to wiedzieć?
— Tamten Vadim nigdy nie opowiedziałby mi tej historii z taką szczerością. Zrzuciłby całą winę na byłą żonę i swoją rodzinę.
Anna podeszła i przytuliła go.
— Vadim, jestem dorosłą kobietą. Jeżeli będę miała problemy finansowe, powiem ci o tym. Jeżeli ty będziesz miał trudności, również ze mną porozmawiasz. Nie budujmy jednak naszego związku na strachu.
— Dziękuję — powiedział, obejmując ją. — Dziękuję, że jesteś.
Rok później Vadim i Anna wzięli ślub. Uroczystość była skromna. Zaprosili tylko rodziców, najbliższych przyjaciół oraz współpracowników. Inga Iwanowna przyszła, ale trzymała się na uboczu. Zrozumiała, że nie ma już nad synem takiej władzy jak dawniej.
— Anna jest dobrą kobietą — powiedziała do Vadima po ceremonii.
— Tak, mamo. Jest.
— Tylko… nie popełnij ponownie dawnych błędów.
— Nie popełnię — obiecał Vadim. — Nie zamierzam jednak również słuchać twoich rad. To moja rodzina, mamo. Moja odpowiedzialność.
Inga Iwanowna skinęła głową. Wreszcie zrozumiała, że musi pozwolić synowi odejść.
Podczas przyjęcia Vadim otrzymał wiadomość od Roksany:
„Gratuluję ślubu! Życzę tobie i Annie mnóstwa szczęścia!”
Do wiadomości dołączone było zdjęcie jej córki — maleńkiej dziewczynki o wielkich oczach.
Vadim pokazał fotografię Annie.
— Jest śliczna — powiedziała Anna. — Roksana wygląda na szczęśliwą.
— Tak. I cieszę się jej szczęściem.
— Czegoś żałujesz?
— Tak — odpowiedział szczerze Vadim. — Żałuję, że wtedy nie potrafiłem być dobrym mężem. Nie żałuję jednak rozwodu. Gdybyśmy się nie rozwiedli, nigdy bym się nie zmienił. I nigdy nie spotkałbym ciebie.
Anna pocałowała go w policzek.
— Wiesz, co najbardziej w tobie lubię?
— Co?
— To, że potrafisz przyznać się do błędów. I je naprawiać.
**Pięć lat później**
Vadim spacerował po parku, pchając wózek ze swoim rocznym synem. Anna szła obok i opowiadała mu o nowym projekcie w pracy. Byli szczęśliwi — nie głośnym, spektakularnym szczęściem, lecz spokojnym, domowym szczęściem zbudowanym na zaufaniu i szacunku.
W pobliżu fontanny spotkali Roksanę i Igora. Ich czteroletnia córka karmiła kaczki, a Roksana ponownie była w ciąży.
— Vadim! Anna! — zawołała radośnie Roksana. — Co za niespodzianka!
Dzieci szybko się zaprzyjaźniły. Anna i Roksana rozmawiały o macierzyństwie oraz codziennych problemach rodzinnych, podczas gdy Vadim i Igor dyskutowali o pracy.
— Wiesz — powiedział Igor — Roksana czasami cię wspomina. Mówi, że byłeś dobrym mężem, tylko nie potrafiłeś tego właściwie okazać.
— Jest bardzo wielkoduszna — odpowiedział Vadim. — Naprawdę nie byłem najlepszym mężem. Staram się jednak być dobrym ojcem.
— I udaje ci się?
— Anna twierdzi, że tak. A ja jej ufam.
Kiedy nadszedł czas pożegnania, Roksana podeszła do Vadima.
— Chcę ci podziękować — powiedziała.
— Za co tym razem? — uśmiechnął się.
— Za pokazanie mi, czego nie chcę w związku. Dzięki tobie wiem, czym jest miłość pozbawiona szacunku. To pomaga mi doceniać to, co mam teraz.
— Roksana, oboje nauczyliśmy się czegoś ważnego. Cieszę się, że wszystko dobrze się zakończyło.
— Tak. I wiesz co? Nie mam już żalu do twojej matki. Po prostu bała się stracić syna.
— Straciła go — powiedział Vadim. — Ale zyskała dorosłego mężczyznę, który może nadal być jej synem, nie pozostając jednocześnie maminsynkiem.
Roksana się roześmiała.
— Brzmi bardzo filozoficznie.
— To efekt upływu lat i terapii.
Pożegnali się i każde z nich poszło w swoją stronę. Vadim patrzył na Annę pchającą wózek i zrozumiał, że wreszcie nauczył się najważniejszej rzeczy: jak być szczęśliwym nie czyimś kosztem, lecz wspólnie z drugim człowiekiem.
Ta historia nie zakończyła się jak bajka, ale zakończyła się sprawiedliwie. Każdy otrzymał to, na co zasługiwał. Roksana znalazła mężczyznę, który potrafił ją docenić. Vadim otrzymał szansę, żeby stać się lepszym człowiekiem. Anna znalazła partnera, który nauczył się właściwie kochać.
Nawet Inga Iwanowna ostatecznie dobrze na tym wyszła. Otrzymała wnuka, którego mogła rozpieszczać bez wtrącania się w jego wychowanie.
Czasami strata staje się początkiem nowego, lepszego życia. Najważniejsze jest to, żeby nie bać się zmian i wziąć odpowiedzialność za własne czyny.
Nawet wtedy, gdy boli to niewyobrażalnie mocno.